翌日清晨。
曹勐睁开双眼，睡了一觉之后，昨日头疼的感觉稍微有些消减。
他茫然看向屋顶。
明明皇后已经去世十几年了，怎么会忽然出现？
这个念头刚升起来，他就感觉怀中一阵异动，起身一看，发现竹叶已经披上华服，香肩半露地跪在了地上。
曹勐眉头微皱：“爱妃何至于此啊？”
竹叶微微低头：“臣妾观陛下近些日子心力交瘁，夜不能寐，心中实在心疼得紧。斗胆使用蛇族幻术助陛下安眠，如此行径实属大逆不道，还请陛下降罪！”
听她这么说，曹勐才知道是什么意思。
不过他并没有生气，因为竹叶是妖身，若心存歹心做歹事，势必会被国运反噬。
但现在她却安安稳稳地在哪跪着。
说明什么？
说明竹叶是真的关心朕！
感动之余，他又感觉有些寡淡无味。
真心关心自己的人妇，那还叫人妇么？
他摆了摆手：“爱妃心系朕的安慰，何罪之有呢？快快请起！”
竹叶低头道：“陛下不怪罪臣妾便好。”
话虽这么说，但竹叶却并没有起身，反倒继续跪在地上，神情悲戚眼眶微红。
曹勐好奇道：“爱妃是有何心事？”
竹叶叹了一口气：“臣妾入宫两年有半，除了在陛下身旁侍奉，鲜有给陛下分忧，如今战事将起，陛下又将忙于内政，臣妾心中忧虑，却又帮不上什么忙，只感妖身无用。
先前在蛇族的时候，臣妾就因此被赤练真君送了出去。
如今在魏国，被送出去的日子也怕不远了。”
曹勐深深地看她了一眼，从她眉眼之中只看到了悲戚，没看到躲闪。
妖族的情况他清楚，没有用的妖，就跟没化形的畜生没什么两样，就只剩下了肉体价值。
他听竹叶说过，当时她被送给一个人族天骄，结果以失败告终，为了不被蛇族彻底边缘化，才冒着风险以吞天魔功把十万异族运到了西陇山脉。
来到魏国之后，她也在拼命地证明自己的价值。
只不过自从上次九幽谷任务失败，就再也没有其他证明自己的机会，最多只是搞一些勘探放哨的东西。
这种焦虑，曹勐了解。
他笑了笑：“爱妃这是想要找些事情做？”
竹叶目光盈盈地看着曹勐：“是！只怕陛下不相信臣妾！”
曹勐眯了眯眼，他知道这“不相信”有两层意思，一是不相信她的能力，二是不信任她。
他摇头笑道：“爱妃一心为朕，朕又岂会不相信爱妃？”
方才竹叶不受国运反噬，就说明她没有害人之心。
何况她体内还有魏国皇室秘制之毒，除了自己，没人可以救她。
既然这样，那还有什么好担心的？
竹叶神情惊愕，眼神之中又有抑制不住的喜意：“陛下真这么想？”
“朕何时骗过你？”
曹勐笑了笑：“爱妃不妨说说，你想怎么为朕分忧！”
竹叶沉思良久：“臣妾不通政事，虽有宗师修为，却也不善打斗。臣妾听闻兵法中有句话叫做，三军未动粮草先行，臣妾恰好身怀吞天魔功，若是陛下信任，臣妾可以帮三军运输粮草。”
听到这句话，曹勐不由有些迟疑。
吞天魔功，的确是运输粮草天降奇术。
吞噬死物的耗费要比吞噬活物低很多，以竹叶宗师修为的速度，只要把控后勤，魏国军队打仗就不会有任何后顾之忧。
但……
以魏国现在的情况，最关键的环节就是后勤。
魏国现在如同身患绝症，只有攻下齐国才能续命。
剩下多少命，全看后勤。
纵然他现在已经颇为相信竹叶，但把这么重要的东西交给她，还是忍不住生出一丝狐疑。
他思索了片刻，忍不住哈哈大笑：“爱妃为朕分忧之心，朕都看在眼里，但你怎么说也是朕的姬妾，怎么能干这种脏活累活？”
竹叶好奇道：“那陛下怎么想？”
曹勐笑道：“三年前！爱妃带领十万异族，在西陇山脉天降奇兵，若……”
他话还没说完，竹叶面色一变，赶紧低头道：“臣妾知错，只是那时……”
曹勐愣了一下，随即摆手笑道：“当时各为其主，于妖族的立场，爱妃并未做错什么！朕只是想说，兵贵神速，爱妃的吞天魔功，可助魏军有神出鬼没的能力，如此奇术怎能埋没在看不见的角落？”
后勤无比重要。
即便放弃效率，也要牢牢掌握在自己手中。
竹叶不由问道：“莫非陛下希望臣妾上战场？”
曹勐点头：“朕打算让你跟着贺啖做随军军师，以后听贺啖调遣便可，方便立战功是其一，也不用劳心劳力，岂不美哉？”
贺啖便是魏国兵马大元帅，也是此次攻齐的主帅，手下全都是贺家的嫡系，是真正自己人中的自己人。
而且贺啖修为冠绝整个魏国，被视作国内唯一有可能跟赵定边分庭抗礼的强者。
由他看着竹叶，曹勐放心！
而且贺啖用兵如神，竹叶跟着他也能发挥最大的作用。
说完这句话，曹勐就静静地看着竹叶的反应。
只见竹叶无比欣喜：“陛下肯让臣妾随军打仗？”
曹勐看她不像假装的样子，心中暗松了一口气，笑了笑道：“怎么？朕的爱妃不配？”
竹叶连忙道：“臣妾惶恐，谢陛下！”
两个人又说了几句话，曹勐这才让竹叶离开，随即便让人传贺啖进了皇宫。
贺啖听到竹叶的事情之后，并没有推辞，而是点头道：“有吞天魔功，魏军每支军队便都是骑兵。陛下放心，我定不辱命！”
曹勐点了点头：“朕的爱妃，满朝文武中，也只有爱卿值得托付。既然如此，三日之后便开拔征齐吧！”
“三日！”
贺啖吓了一跳。
寻常出征，光是战前准备就要三日。
曹勐说三日，跟立刻出兵有什么区别？
这么急么？
贺啖连忙道：“陛下！现在民间正乱，现在出征恐怕……”
曹勐眯了眯眼睛，神色中也带着一丝狠厉：“荒齐两个小娃娃手段一个比一个阴损，若民间乱我们就不出征，恐怕以后就没有出征的机会了！
荒国齐国能拖，我大魏可不能拖！
与其这般让民怨发酵，倒不如提早把仗打起来，也好让前线将士无暇分神。”
贺啖沉默良久，叹道：“陛下！民怨只是其一，我们才刚刚获悉齐国新式军备，过往做的左右战术都要推翻，只三天……”
曹勐神情微冷，语气也变得无比笃定：“只有三天时间！”
贺啖神情一凛，飞快点头：“我这就将各路大军和主将召集起来，连夜进行沙盘推演，三天之内必能拿出一套战略！”
“嗯……”
曹勐淡淡点头：“爱卿辛苦！”
贺啖叹了一口气，又行了一个礼，便飞快离开了皇宫。
曹勐看着他离去的背影，不由长长叹了一口气。
本来想着安稳发展三年，魏国恢复恢复国力，便能趁着三年之期到来之前，从齐国攻下几城之地。
却不曾想，中间竟然出现了这么多变故。
他也从一个踌躇满志一统天下的君王，变成了一个拆东墙补西墙的落魄君主。
他深吸了一口气，望了望齐国的方向，心绪久久不能平静。
此次攻齐，定能功成。
而朕，也不会成为亡国之君！
……
齐国。
宁婉梨也是忙得焦头烂额，自从阅兵之后，早朝就从两天一开变成了一天一开。
满朝文武都吵得不可开交。
偃旗息鼓好几年的纳贡派如雨后春笋一般跳了出来，大肆宣扬楚国盟友论。
更离奇的是，很多这两年倾向于主战派的大臣，也有很多倒向了他们。
朝中扯皮了多日，到现在还没有一个定论。
宁婉梨看了看天色，天才刚刚破晓。
虽然已入盛夏，但凌晨的天气，还是有几分凄凉。
尤其是前几日连着下了好几天的雨，温度转冷了不少。
虽然从昨日已经放晴，但清晨还是遍地露水。
她叹了一口气，看向正被侍女服侍更换龙袍的宁无垢，不由担忧地问道：“父皇！您的身体……还行么？”
这几年的时间，宁无垢的身形愈发消瘦。
纵然仍旧神色淡然，但眉宇间仍有几分藏不住的痛楚之意。
宁无垢身患消渴症多年，身体向来不好，不过精心调养之下，也没有太过恶化。
结果前些年纳贡派给楚国献城三座时，他怒火攻心，身体每况愈下。
若不是羲和天从牛肾中提取了治疗消渴症的药物，恐怕他早就病重而死了。
如果这样，凉王祁王必会趁着宁婉梨大事未成之前争夺皇位，齐国现在恐怕已经乱成了一锅粥。
好在，有羲和天。
只是现在，羲和天的药物也越来越不管用了。
曾经的宁无垢虽然也是身材清瘦，但好歹精神状态不错。
但现在的宁无垢，就是一个形容枯槁的老头。
哪怕来一阵轻风，宁婉梨都害怕他被吹到。
眼前的人，是皇帝，也是她在世上唯一的亲人。
每当看到这幕场景，她的心脏就一阵一阵地揪痛。
“无妨！”
宁无垢笑了笑，曾经无比合身的龙袍，现在却有些过于宽松，穿在身上就像戏袍一样。
他自嘲地捻了捻身上明黄色布料，笑着吩咐道：“改明让宫女把龙袍再改一改！”