诗魁评选后，河上又热闹了一阵。
随着夜色渐深，一众大儒陆续回返归家，到得丑时末，街道上，人流渐少。
接下来，这胭脂胡同里，画舫楼船上，便要上演一些需要付费观看的内容了……
而在内城区，尚未闻听得这边消息的朝臣们，按例，于寅时起床，洗漱，换上官袍，朝皇宫赶去。
今日，有小朝会。
午门外，天还未大亮，满朝文武陆续抵达，许多年迈的，便靠在背风处缩着肩膀打盹。
杜元春立于黑暗中，一如既往，周边一圈空荡。
而今日，与他类似的，还有一人，正是气色极差的徐士升。
“呵，今日朝会，有热闹看了。”有人低声议论。
目光往两人身上飘。
这两日，徐士升与那一名镇抚校尉争斗的事，已在上层圈子流传开。
往小了说，一名小小校尉，竟能令刑部给事中吃了大亏，着实堪称传奇。
往大了说，刑部被落了颜面，憋了一股火，准备趁机发难。
镇抚司捏了一把牌，今日想必，也要打出去。
双方斗法，吃瓜群众喜闻乐见，相比下，齐平闹出的动静，在这朝堂公卿眼中，终究……算不得什么。
“你们说，陛下会如何处置姓徐的？”御史李琦老神在在，跟同僚们闲聊。
“此事嘛，还得看‘黄党’是否愿出力了。”一名御史说。
这朝堂上的争斗，是非曲直，未必重要，想要杀人，总有借口，想要放人，总有由头。
终究，还是要看背后的利益平衡。
李琦对此，心知肚明。
这两年，以张尚书为首的一派，在朝堂上势力愈发庞大，首辅黄镛一派，则遭到皇帝明里暗里打压，致使，朝堂力量失去均衡。
老首辅也是果决，见状，不怒亦不闹，拍拍屁股，告病在家了，意思很明显，陛下您要打压，臣就躺平好了，看谁急。
果不其然，从年初开始，皇帝转而开始削弱“张党”，镇抚司没少出力，吏部侍郎贪腐案，便是其一。
等到不久前的林国忠旧案，张尚书挨了铁拳，“黄党”开始反击，收复失地。
故而，在当前这个局势，若黄党愿保徐士升，皇帝很可能不会深究。
那御史正是明白关键，方这般说。
闲聊间，东方露出鱼肚白。
一道老迈的身影慢悠悠，抵达午门，正是已数月未上朝的老首辅。
“黄首辅来了……病可好些了？”有人惊讶，上前问候。
黄镛笑呵呵的：“陛下送了些丹药来，服下后，果然好很多。”
朝臣们一阵恭贺，几分真，几分假，就不得而知了。
“咚！”
城楼钟响，群臣分两列入殿。
走完程序，皇帝高居金銮殿上，道：“诸位爱卿，可有奏报？”
话音刚落，一身绯红长袍的刑部尚书迈步出列，沉声道：
“臣有奏！前日，镇抚司校尉齐平以武犯禁，竟持械打破刑部大门，打伤数名军卒，以下犯上，罪不容赦。
镇抚司指挥使杜元春驭下不严，目无法度，视朝廷威严于无物，请陛下严惩镇抚司，剥夺杜元春官位，斩了那校尉，以正法纪！”
穿黑红锦袍，气质与朝臣格格不入的杜元春闻言，拱手禀告：
“陛下，臣有话要说，刑部给事中徐士升私藏巨富，贪污腐败，包庇亲属，以权谋私……更暗中打击报复，欲针对镇抚司衙门。
故意激怒臣下校尉，其心可诛，涉及案宗二十一件，请陛下过目。”
说着，自袖中取出奏折，由太监呈送至案上。
接着，刑部一方又有臣子跳出，大加抨击。
都察院，以及其余党派，陆续出人反攻。
双方争吵不休，宛若菜市口。
皇帝见怪不怪，翻开奏折，片刻后，放下，旁边太监甩鞭：
“肃静！”
众人默契停止争吵。
皇帝沉吟了下，看向黄镛，道：“首辅如何看？”
黄镛躬身道：“老臣不敢妄加评断，只是，徐士升为官有目共睹，错是有的，但大多，并无实证，杜大人所说，未免太过。”
皇帝颔首，略一思衬，道：
“徐士升案仍须调查，暂停职务，待后续查验明白，再做处置，杜元春御下不严，罚俸半年，至于那校尉……自行处置。”
啊这……
朝堂上，众大臣一怔，没想到是这么个判罚。
徐士升被停职，不算意外，毕竟证据实在不利，但后续调查……便是有缓和余地了。
杜元春果然深受皇帝信任，不疼不痒，至于那校尉处罚，则含糊的过分。
“陛下……”刑部尚书皱眉，很不满意，欲要开口。
年轻的皇帝淡淡道：“此事便这般定了。”
众臣只好偃旗息鼓。
……
散朝后，皇帝起身，离开金銮殿，往寝宫去，御膳房则早准备好早膳。
待抵达房间，便见一道紫衣身影等在这边。
脸上，犹带着倦意，见皇帝过来，问道：
“皇兄，怎样？”
皇帝无奈：“永宁，你怎么不问下朕累不累。”
长公主很无辜的表情：“那……皇兄你累不累？”
“没诚意，”皇帝摆手，唤妹子入席，一并用膳，这才说：
“刑部果然发难了，提了那校尉，朕挡回去了，命杜元春自行处置。性命无忧，但罚，还是要的，总得给刑部个交待。”
长公主点头，她主要担心，皇帝不清楚状况，随口一句“斩了”……金口玉言，覆水难收。
“说来，那校尉，究竟有什么稀奇，竟要你专门来说。”皇帝疑惑。
长公主闻言，抿嘴笑了下，缓缓道：
“那可就说来话长了……”
……
……
桃川诗会，于一派热闹喧嚣中结束，只有那河上熄灭的花灯，河边散落的垃圾，才证明出昨夜热闹。
齐平醒来时，天还没亮。