以通过大西洋上佛得角群岛以西一百里格（一里格约为五点四二公里）处的子午线为分界线。东边属于葡萄牙，西属于西班牙，别国船只非经西葡两国的各自允许，不得在这些地区航行或经商。

这条线也就成了著名的“教皇子午线”。

这样一来，这俩国家的势力范围倒是分割清楚了，可是其他国家在海洋上却丝毫没有了利益可言！

于是在这种情况下，新兴崛起的英格兰决定突破这一条线，在海洋上掠夺自己的利益。

当时的英格兰女王伊丽莎白一世，一边派出航海家探索新航路，一边签发了著名的“私掠许可证”。

这个臭名昭著的东西，在历史上被所有人诟病，只喂肥了一个英格兰。实际上“私掠许可证”相当于英国女王给海上所有的海盗，发了一份合法的身份证明。

领到这个私掠许可证的人，不管是想要出去探索新殖民地的探险家，还是具有开拓精神的贵族，哪怕就是异国的海盗。他们在海洋上的掠夺行为全部被英格兰视为合法……只要你把抢来的东西分我一份儿就行！

本来这时的海盗并不愁抢不到东西，而是没有国家认可他们。他们既没有港口可以停泊补充给养，招募人手。购买武器、修整船只这样的事也是举步维艰。

于是所有的海盗都扼拍手叫好，从此他们只要抢了东西后去英国，不但交点儿钱他们就可以合法地入驻港口，甚至钱给多了，你还能弄个爵士当当！

就这样在伊丽莎白一世的“黄金时代”，英国海盗劫掠所得高达一千两百万英镑。英格兰也由此渐渐强盛，直到如今。

于是在一五九九年秋季，伦敦突然出现了一件事。

……

当时的市场上，胡椒的价格突然飞涨，从每磅三先令涨到了八先令，而这个时代的欧洲贵族，可是万万不能没有胡椒的！

因为缺乏冷藏技术，所以这个时代的肉食保存极为困难。那些欧洲贵族们吃的肉，要是不用浓郁辛辣的胡椒等香料调味，那味道简直就是难以下咽！

所以胡椒有的时候甚至价比黄金……不过这次涨得也太离谱了。

就这样伦敦商人们聚在一起开会之后，得出了结论：

正是因为出产胡椒的东印度群岛被荷兰人和葡萄牙人控制，他们蛮横无理地垄断了香料和胡椒，肆无忌惮地哄抬物价，