然而，庄母听到这番言辞，只是不屑地嗤笑了一声：“提亲？哎呀，您这笑话可真逗人。”

姜美君的神色愈发坚定：“请您相信，我并不是在开玩笑，而是出于一片赤诚之心。或许我们的到来确实过于唐突，让您一时间难以消化，但周家此行提亲，绝对是真心实意，绝无半点虚情假意。”

庄母的目光淡淡扫过姜美君带来的礼品，眉宇间透露出几分轻蔑：“就凭这些不够体面的物件，就想换取我将女儿托付给周家？还说不是玩笑？我看，这玩笑未免开得太大了些。若真不是玩笑，怎会如此草率地提出这样的请求？”

姜美君初时还以为自己精心挑选的礼物能够体现出足够的诚意，毕竟初次拜访总要有个好的开始，提亲更应是一种庄重的态度表达。

没想到，庄母竟误解了她的用意，误把这些视为提亲的正式礼物。

她连忙澄清：“罗夫人，看来是我没有表达清楚，这些不过是些简单的拜访礼，绝非提亲之物。”

庄母脸上闪过一瞬尴尬，显然意识到了自己的误会，但随即心思一转，即便这些不是提亲的直接证据，又何尝不是反映了一种态度？

在她眼中，周家的儿子姜有财怎能与孟媒婆屡次提及的那些青年才俊相提并论？

两者间的差距，恐怕犹如云泥之别，因而心中的那份犹豫与迟疑，也就自然而然地淡去了。

“能得到你们对我们罗家女儿的青睐，自是我们罗家的荣幸。但遗憾的是，我的女儿早已心有所属，与他人有了婚约在身。二位的厚爱，我心领了，也只能到此为止。”

庄母这番话，明确无误地划清了界限，拒绝之意尽显无遗。

姜有财原本满怀期待而来，此刻却如同被一盆冷水当头浇下，心间升起一股难以名状的寒意。

他不死心，鼓起勇气再次争取：“阿姨，我对罗衫的感情是真挚的，发自内心的……”庄母嘴角挂着一丝意味深长的笑容，眼神里既有戏谑又有几分认真地说道：“小伙子，单凭喜欢二字，在这现实的尘世间，又能当得了什么？你可曾想过，你能给予罗衫何种生活，何种保障？”

姜美君闻言，眼眸微转，语气中带着几分温婉却不失锐利地接口道：“罗夫人所言极是，话虽直白，却也不乏道理。但在考虑婚事之际，是否也应该倾听一下您女儿内心的声音？说不定，罗衫心中早有了她自己的选择与打算呢。”

庄母闻言，轻轻哼了一声，眼神中闪过一丝不悦：“本想留几分颜面，不承想你们竟会得寸进尺。别以为我心中没有计较，只是未必要在此刻摊开来说罢了。”

她在心里暗自盘算，虽然看出了罗衫与那少年之间的情愫，但一时兴起答应的口头承诺，绝不意味着自己真的会轻易放手。

毕竟，这世间的儿女情长，在她看来，终究比不上实打实的利益来得重要。

“真情爱意，在金钱面前，往往轻如鸿毛。姜有财那孩子虽算得上是眉清目秀，但关键在于，若是将罗衫嫁予他，我们家能得到的实际好处实在是微乎其微。”