东辰从桶内钻出，手抱一名小女孩，对老头一礼，道：“多谢大爷相助。”

老头摇头微笑道：“哪里，哪里，我到现在还心惊胆战。若是他们认真查验，我们可就麻烦了。”

东辰自信地笑道：“他们不会查的。”

老头又是一愣，道：“哦？这怎么说？”

东辰笑道：“人总是相信自己的经验。你每日往返，从未出过问题，他们便先入为主，认为今日亦无异常。”

老头又问道：“那为何还要给银两？不是多此一举？”

东辰笑着道：“不。这正是此事成败的关键所在。检查是他的职责，若无利益，他不必为你承担风险；而且众目睽睽之下，他也需给手下一个交代。这点银子正好解了他的困境。”

老头不解道：“那为何非得十两？记得你还特别嘱咐过。”

东辰道：“太多了与你身份不符，太少则不足以让他冒险。毕竟他还得分给手下，自己所得不多。”

老头赞许道：“少侠果然机智过人，老头佩服。如此，我便告辞了。”

东辰询问道：“请问大爷，前往沧州最近的路线是哪一条？”

回忆起葬仙沙漠之际，慕容卿尘曾言让他前往落霞山庄接回白虎，而那里正位于沧州。

火山雪莲的效力仅剩半年，他必须尽快找寻到她的踪迹。虽知希望渺茫，但仍要一试。

老头稍作思索，答道：“前往沧州有两条路：一条水路，经东昌渡口、子午江直抵沧州，但路途险恶，常有水怪出没，非最佳选择。陆路则经桃源县、苍龙山进入沧州，这是较佳路线。”

东辰轻嗯一声，道：“晚辈还有一事相求大爷，请你务必相助。”

老头道：“请说。”

东辰低声道：“烦请你去揭发我，告诉官府我胁迫你入城，并无意中透露我的计划，打算明早从东昌渡口逃离。”

老头惊讶道：“那...那你岂不自投罗网？”

东辰微微一笑，道：“放心，我自有脱身之计。”

老头恍然大悟，笑道：“原来如此，少侠欲以东昌渡口为幌子，实际取道桃源县。妙计啊，之前多有得罪，还望海涵。”

东辰哈哈一笑，道：“你我彼此彼此，大爷也是机智过人，晚辈也甚为佩服。令孙女聪慧可人，晚辈甚是喜爱。”

老头也是哈哈一笑，道：“少侠留她相伴，恐怕不只是喜爱，更因疑虑老夫会走漏风声，故以孙女为质。唉，老朽愚钝，此刻才想明白过来。”

东辰诚恳一礼，道：“确乃小人之心，误解了大爷，在此赔罪。请收下百两黄金，为大娘请医问药。”

言毕，递上两锭金灿灿的黄金。

老头犹豫片刻，终感其诚，笑道：“这份厚礼，老夫愧领了。无论如何，老朽信你是好人，不会作恶。前途未卜，你务必小心。”

东辰颔首，道：“多谢忠告，后会有期。也请大爷保重。”

说罢，东辰混入人流，消失于街角。

他首先观察城墙四周的守卫部署，随后在东门附近的客栈落脚。

东昌城有三门，无论哪门，出城必经楼观台。

料定明日对方必在此处布下重兵，这是东辰能否脱逃的关键所在。

夜幕降临，城内灯火辉煌，车水马龙。

东辰购得三件白袍，三匹半兽马，以及三柄相同宝剑，备齐行装。

此时，东昌府内，城主背负双手，目光如炬，凝视墙上地形图。陈老头小心翼翼跪于其后。

城主淡然问道：“你是指，那少年便是杀害州主少爷的凶手？”

他语气虽平和，却透着凛然威严，显是久居高位者的气息。

陈老头颤道：“是否凶手，小民不敢断言。但此人确系画像中所绘之人。”

城主沉思，道：“他是否提及，明早拟从东昌渡口乘船离开？”

陈老头迟疑道：“他未直说，仅询问渡口位置，小民猜测他或有从此水路逃往沧州之意。”

城主轻哼一声，道：“此计拙劣，连你这挑粪老者亦能窥破其‘调虎离山’，本府又岂会看不穿？”

陈老头踌躇，问道：“大人意下如何？”

城主反问道：“他可曾探询桃源县之事？”

陈老头一怔，支吾不语。