迎巧的小娘子们皆是云英未嫁之身，都梳了垂鬟分肖髻，桃粉色的裙，自照水泉边应了巧娘娘，唱了迎巧歌，跳了参花间子。

自从二姐姐私奔之后，柳三娘子很久没有这般开怀笑过了，小姐妹们比试穿针，她还拿了第三，被边上人恭维心灵手巧，羞得她脸颊都红了，若是顾小东家也在这，瞧见她的能干，就再好不过了。

小姐妹们累了，拉着手去坐会儿歇息。这次的乞巧点选在陆家的花苑，廊下挂着四面绘有梅兰竹菊的四角宫灯，有家丁见了，又给她们桌上另点了双芯油灯，照得甚亮。换作平时，她们是没有机会和陆家扯上关系，这回不过是陆举人为了迎合乡里从善而为之，他清寂了许久，也想热闹热闹<divclass="contadsr">。

另个姑娘看到柳三娘子手上拿着的帕子，上号的冰白绢丝，垂丝海棠绣得栩栩如生。乞巧，乞巧，乞了巧是为谁，自然是心爱的儿郎，她便促狭地调笑道：“这么好的帕子从未见你拿出来用过，怕是要送给顾小东家的吧？”

柳三娘子被戳中了小女儿心思，只觉脸烫如烧，“别胡说，我可从没这样说过。”

又有个姑娘揶揄道：“顾小东家也是个有福分的了，没了你姐姐，又得了你。他貌丑体弱，性子还怯懦，也不知有哪好的。”

柳三娘子偏过头去看，眼角却瞧见一个人影。今天的应巧仪式结束，来围观的人们也渐渐散去，柳三娘子回过头，那边有个小孩子从容地坐在高高的假山山顶上，脸上戴着一副狐狸脸的面具，用朱红色颜料画着狐狸细长上挑的眼睛，好似在讥讽嘲笑，她不知怎的，看了觉得有点不舒服。

“三娘，在看什么呢？”旁边的女伴唤她。

柳三娘子回过头，“啊？那里有个小孩。”她说着，再去看，假山上除了月光，哪还有别的。

一群小姑娘们正说着他，柳三娘子头顶的灯笼忽然掉了下来，打翻了油灯，几乎是一眨眼火轰然膨开，姑娘们被吓得跳起来，“走水了！走水了！”

尤其是柳三娘子，离得最近，虽然及时地站了起来，但她靠在桌上的手臂上溅上点火油，也烧起一小簇火焰，眼见着可能要蔓延开来，她尖叫起来，无措地不知该往哪走，女伴们个个自顾不暇哪有空救她。

正这时，有人朝她手臂泼水，刚刚萌芽的火苗就被浇熄了。她双腿发软，跌坐在地上，看到一个小孩子走近过来，手上提着个空了的茶壶，柳三娘子狼狈地抬头，对方就是她方才见到的坐在假山的孩子，孩子掀起面具，旁边的火光照着他雪白莹润的脸庞，居然是顾家那个收养的孤儿，叫什么来着？……对了，叫沐哥儿。

柳三娘子按着胸口，惊魂普定，哑声道：“沐哥儿，谢谢你。”

“不用谢，姐姐。”沐哥儿甜甜地笑了一下，走到她身边，蹲下身，脸上还带着笑，用只有他们俩听得见的声音，“你要是再打顾雪洲的主意，下回烧的就不是你的袖子，而是你的脸了。”

柳三娘子不敢相信自己的耳朵，瞠目回望着这个看似漂亮纯真的孩子，害怕得颤抖起来，“你、你……”

沐哥儿挑了挑眉，提高声音，仿佛关切地道：“姐姐，快站起来吧，同我一起走开一些吧，不然火要烧过来了。”

柳三娘子都不敢回头去看，连忙连滚带爬地逃远了些，听到那个孩子还低低地嗤笑了一声，她不知是羞是怕还是委屈，一下子哭了出来，眼泪止也止不住。

只是场小火，旁边就人造的小湖，火势还没蔓延出桌子就被扑灭了。

“沐哥儿！”一个焦急的声音从后面传来。

柳三娘子回过头，看到顾雪洲匆匆走过来，径直地走到沐哥儿身边，连注意都没有注意到自己。

顾雪洲找了一路，他快被这小祖宗吓死了，这下总算是找到人，简直要哭了，“你看热闹也不和我说！多危险啊！”

沐哥儿这下真心地笑出来了，犹如他身畔庭院里照月的蔷薇，“我在柜上压了纸条的。我本来想同你说，可你生意那么忙，我找不到机会说。我还有学堂的同学一起来的，他们的爹娘在的……”

顾雪洲讪讪，他太心急了，一发现沐哥儿不见就直接撇下店出来找人了，根本没有看柜子上有没有什么纸条。

沐哥儿学堂的其他小伙伴也过来，每个孩子都带了个动物面具，猴子，小猪，黄牛，沐哥儿头上还顶着狐狸面具<divclass="contadsr">。以前大家是屈从于沐哥儿的阴险威势，可这次突然着了火，别人都吓得逃开，只有沐哥儿竟然临危不乱一勇当先地提起水壶，淡定地就把一个差点被火烧的大姐姐给救了。同学们纷纷崇拜地望着他，这下是真的服了他当老大了，叽叽喳喳地对顾雪洲道：

“刚才着火了！沐哥儿上去就把一个姐姐给救了。”

“对对，那个姐姐烧起来了。”

边上更有其他围观了见义勇为事件的小娘子们附和，她们看到沐哥儿长得好，心生喜欢，“是了，我都吓坏了，这孩子可真勇敢，将柳三娘子给救了。”

柳三娘子？镇上还有第二个柳三娘子吗？顾雪洲终于注意到了身旁，柳三娘子依然跌坐在地上，头发凌乱，满脸泪痕，衣服上沾了泥污，右臂上还有焰火燎烧的痕迹，幸好还未烧到皮肤。

她惊惶恐惧到了极点，这些人的话比刚才的火还可怕，叫她牙齿都打颤起来，她连说都没地方说，怕是没有一个人会相信是这个孩子点的火，是他要烧自己。

顾雪洲好生尴尬，“三娘子，你没事吧？”他伸出手去要扶她，三娘子下意识拍开他的手，哭着说：“你、你别过来。”她自己从地上爬起来，提着裙子赶紧走了。

顾雪洲更尴尬了，想想倒也理所应当，因为太紧张沐哥儿，这么活生生的一个人就在旁边，他居然一直没发现……小姑娘生气不是再正常不过的了吗？他只好牵着沐哥儿，在其他孩子们的崇拜还有别人的恭维中回去。

其他小娘子这时也已反应过来，去扶柳三娘子一把，她依然觉得双腿发麻，有些站不稳，身上像是大冬天被泼了盆冰水，抖得停不下来，呆呆地看着顾雪洲离去的背影。

依偎着顾雪洲的孩子紧紧握着顾雪洲的手，回头看了她一眼，乖巧一笑，挥手道：“姐姐再见。”然后戴上了面具，转过头，踩着高兴的脚步，同顾雪洲拐过个弯儿，再不见踪影。

柳三娘子差点没又摔在地上，她蓦地想起一件事，怔了一怔，把目光投向已经扑灭了火的石桌，上面还有些残痕，她绣了三个月才绣成帕子刚才来不及拿，已被火给烧的只剩下点焦黑的灰烬，她的眼泪又猛地涌了出来。

过了节，顾伯原本是上柳家去透露下不结亲了的意思的，庚帖也没交换，文书聘礼更不用说，之前不过是两家有个口头说法，稍作解释，说清了就是。

结果没等顾伯先开口，柳家的人先表示三女儿不能嫁给顾小东家了。