“工作的时候不必多礼。”

维克多探手托住他的胳膊，笑眯眯地问道：“伊莫森，你……在干什么？”

受宠若惊的伊莫森又变得眉飞色舞起来，扯掉遮挡口鼻的毛巾，张口想要介绍自己的研究，却不知道从何说起，最终憋出一个词。

“…生蛋。”

我看到才知道你在生蛋，没看到还以为你是个杀猪匠……维克多在心里腹诽了一句，又上下打量了巫师。

他穿着细亚麻衬衣，外面套着油帆布围裙，头戴兜帽，脸上原本还挂着毛巾，如果手里再拎着一把杀猪刀，和兰德尔领的屠夫没有什么区别。

考虑到伊莫森从事禁忌研究，无法向外人倾诉，身边的炼金人类一个比一个木讷，他憋了一肚子的话，却一时理不出头绪，实属正常。维克多想了想，问道：“生蛋的目的是什么？”

伊莫森眼睛一亮，滔滔不绝地说道：“大人，我在尝试提升迅鸟的肌肉和骨骼强度……以往，我通过选育、饲喂和训练的方法，培养更强壮更凶猛的迅鸟。但这改变不了迅鸟的骨骼和肌肉结构，尤其是中空的骨骼，严重限制了迅鸟的负重能力和抗击打能力。我想，迅鸟根本不需要飞行，细空骨骼减轻体重对它没什么实际意义，还不如让它们长出硬骨头。所以，我选择十五只雌鸟，对它们进行轻度异化，改变的它们的身体结构，再用它们的卵尝试孵化出骨骼坚硬的迅鸟。”

维克多好奇地问道：“不是说，异化生物不能生育吗？”

“没错！”伊莫森兴致勃勃地介绍道：“异化生物会把胎儿吸收为身体的一部分，我用怀孕的野狼和警戒犬做过试验，都不能成功。但迅鸟的雏鸟是体外孕育的，它们的外表还有一层蛋壳保护。”

“虽然异化迅鸟的体内也会分泌粘液，融化蛋壳，最开始的6只异化迅鸟全都失败了，但我可以控制异化迅鸟，命令它们把卵产下来。这个过程中，异化迅鸟能够压制吸收鸟蛋本能，不再产生大量的粘液……”

伊莫森顿了顿，惋惜地摇头道：“遗憾的是，异化迅鸟的身体结构发生了变化，根本没有办法产卵……我们只能杀掉雌鸟，人工取出鸟蛋。而异化雌鸟即便死亡，它们的血肉还是活的，仍然会吸收鸟蛋。由于我们经验不足，许多鸟蛋都被融化了蛋壳，只得到5枚不算完好的迅鸟蛋。”

“我不确定这些卵能不能孵化出新雏鸟……我认为自然产下的卵，孵化成功的几率更大一些。”

“刚刚那只迅鸟的异化程度最轻，有希望自己产蛋。我控制它的时候被……出了岔子，只能人工取卵了……”伊莫森懊恼地说道。他可以控制异化生物，却无法精准的控制异化过程，再想得到一只有产道的异化迅鸟，还不知道要等到什么时候。

维克多全然没有破坏伊莫森重要试验的愧疚，脑子里盘旋着另一个问题，沉吟片刻后，说道：“异化迅鸟改变了骨骼的强度，那它异化之前的卵也会发生相应的变化？”

伊莫森心里咯噔了一下，搓着手，赔笑说道：“大人，我没有把握……这是一次尝试，万一要是成功了，您可以得到更强壮的迅鸟战禽。”

“我没有责备你牺牲了15只成年雌鸟……肯花心思钻研迅鸟培育技术是一件值得鼓励的好事。”维克多微微一笑，问道：“你以前为什么不结合自己的巫术天赋，培育迅鸟？”

伊莫森尴尬地笑了笑，解释道：“大人，我以前不敢，现在的胆子变大了，想得到您的青睐。”

“因为，我现在是王国的殿下，有能力保护你了？”

伊莫森表情变化，隔了一会，坦然说道：“是的，我以前害怕被教会抓捕净化，甚至不敢去教堂做礼拜，又担心露出破绽，只得硬着头皮去教堂参加晨祷和晚祷，结果什么事情都没有，米勒神父还称赞我的虔诚……我现在害怕殿下嫌弃我没用，所以就壮着胆子试验自己的巫术。”

维克多听完巫师的陈述，却摇头说道：“这些都是表象，并非原因。你以前和贝尔生活在蛮荒沼泽，衣不蔽体，食不果腹，成天为温饱忙碌。如今，你养尊处优，无需为生存操心，难免想要研究自己的超凡能力。”

“简单的说，你是闲得好奇。”维克多目光灼灼地盯着伊莫森，饶有兴趣地问道：“那么，你异化生物的原理是什么？”

伊莫森心脏发紧，感受到不容拒绝的威严，恭敬说道：“大人，通过这段时间的研究和试验，我发现，我总是先改变动物的灵魂状态，它们才发生异化，并完全服从我的意志。”

“如何改变动物的灵魂？把它们改成什么样子？”维克多沉声追问道。

伊莫森仔细想了想，犹豫着解释道：“具体是如何改变的，我说不上来……这就是巫术天赋，接近本能，非要我描述的话，应该是‘侵染’……没错，是侵染！”他用力点了点头，提高音量说道：“在我眼中，几乎所有动物的灵魂都是红色，就像一团燃热的火焰。可是，不同的动物，灵魂火焰的亮度和色泽不一样，有的黯淡，有的明亮，有的橘红，有的深红……凡是被我异化的生物，它们的灵魂火焰都变成同一个亮度，同一个色泽……我怀疑，那是我的灵魂火焰应有的亮度和色泽。”

“…不过。”伊莫森住口不语，隐蔽地用目光扫了下维克多的身边的炼金民兵。

维克多暗暗好笑，伊莫森一直误以为他的身边还藏着一名强大的巫师，炼金战獒和炼金人类都是那名巫师的杰作，并因此心生畏惧，害怕自己也被那名神秘巫师控制。

“都退下，走远点。”维克多挥退身边的炼金民兵，淡淡道：“你可以说了。”

伊莫森压低声音，有点小紧张的说道：“殿下，我还发现，您的凶暴狼和普通生物完全不同，它们的灵魂火焰是暗金色的。因为窥视它们的灵魂火焰，我为此还受了伤……我得提醒您，我可控制异化生物是因为灵魂侵染，您的那些凶暴狼，情况和我异化生物恐怕也差不多……它们受人控制。”

废话，不受控制的炼金生物，我要造出来干什么用啊？不过，伊莫森的魂火侵染，控制异化生物和我的魂火分割，控制炼金塔的原理是相同的……这也印证了始祖神灵分裂灵魂，制造血脉后裔的部分猜想，比如，九头蛇蜥对蜥蜴人的约束力……伊莫森的异化巫术的灵魂侵染原理似乎说明，灵魂形态发生转变，血脉法则全部激活，呈现为混乱无序的突变，演化另一种生命形态……这是否意味着，野蛮人之类的异人和人类的区别在于灵魂结构的不同？托佛文巫师发现人类血脉法则的原始性和多样性，那人类之所以还能保持人类的生命形态，是不是因为灵魂稳定的缘故？假设人类的灵魂形态发生变化，那人类是否会变成其他的形态的生物？精灵？蛮族？或者野蛮人都是人类变化的？

究竟是什么改变了人类的灵魂结构，且没有让人类血脉发生混乱无序的突变？

维克多收敛思绪，目光聚焦在伊莫森的脸上，笑容亲切地说道：

“库克斯、雷诺、夏克他们都是家族精心培养的秘法战士。你不用担心他们的忠诚，更不用担心自己的安全……你只要对我忠诚，我就会赐予你财富、地位、权力，甚至更悠长的寿命和青春。”

伊莫森赶紧半跪在地上，大声说道：“尊贵的兰德尔殿下，我感激您的庇护与收留，我发誓效忠于您！”

维克多嘴角噙着优雅的笑容，淡淡说道：“我该相信你吗？桑顿男爵家的……马科林。”

伊莫森听到马科林的名字，膝盖一软，整个人都趴跪在了地上。