兰德尔殿下语气平淡，透着秋天般的萧索。一直在故作轻松的戴恩牧师心里升起一股寒意，不禁打了哆嗦，沉默片刻，嗫嚅道：“我没想过，也不敢去想。”

和聪明人说话就是省心......维克多微微一笑，回头看了戴恩一眼，继续说道：“这次远征，兰德尔家族损失惨重，近300名心灵战士只剩20人，战兽几乎全灭，连我的四个龙女仆也都陨落了。当然，我们的收获也不小，价值高昂的紫纹琥珀600多枚，绿纹琥珀不计其数，还有许多珍稀植物的种子，这些宝物都要算你一份。如果你能找到合适的渠道脱手，至少会有十万金索尔的收入。”

“但是，相比我教给你的波尔塔诺斯秘法、三级源血秘法，还有战斗呼吸法原理，区区十万金索尔根本就不算什么。何况……”

维克多稍微停顿，眼神飘向前面的船筏，叹道：“贝尔蒂娜夺取了万灵之境的灵质，尽管我们都不知道这对光辉教会有什么意义。不过，你的功劳很大，大到枢机院需要宗教裁判所专门为你罗织罪名，否则他们就没办法奖赏你。”

戴恩悄悄握住藏在兜里的圣水晶，仿佛从里面获得无形的支撑，他沉声问道：“殿下，难道您回不去了吗？”

维克多未作解答，只说：“如果我能回去，我和克莱门特教宗内外发力，自然能让你得到该有的地位。如果我没回去，西尔维娅第一个要杀的人就是你。你在橡树草原遇到一个神职者，她就杀两个人，遇到十个，她就杀十一个。除非是培罗主教那种级别的实权人物，西尔维娅才会对他网开一面，但培罗也保不住你，我怀疑他甚至不会为你求情。”

“你也别怪西尔维娅冷血，这其实是南方领主共同的意愿……北方领主开拓北部荒野时，他们推行的佃户制尚不成熟，都没有时间搭建雇佣军团作为辅助军队。因此，许多大型佣兵团在撒桑帝国、纳维尔王国的默许下组建。这些自由民武装必然受到教会的渗透控制，北方领主根本不能插手。好在，他们原本就依赖教会的支持，对教会操控的自由民武装选择睁只眼闭只眼。”

“我们南方领主不一样，我们宁可开拓进程稍微慢一点，等雇佣军团成型，也不愿意教会在南开拓领安插大量的自由民武装。”

“我和鸢堡巫师共同开创的源血秘法是凝聚雇佣军团的重要手段，我把三级源血秘法传授给你，但没拿出相应的药剂配方。不过，凭光辉教会的人才和底蕴，可以还原甚至改进源血秘法，以及药剂配方。但这需要时间，按年来计算……这段时间足够我们完善雇佣军团制度，防止雇佣军团被人从内部瓦解。然而，战斗呼吸法的训练门槛就很低，还可以迅速提升士兵的战斗力…….我都能想到，图尔南斯那个家伙，会利用战斗呼吸法的原理，开创不同等级、不同方向的战斗呼吸法，再传授给自由民佣兵。那些大型佣兵团从此紧密团结在教堂周围，赶都赶不走。”

维克多笑问道：“你说，教会引导自由民武装朝南开拓领发展，我们这些南部领主会乐意见到吗？”

戴恩苦笑道：“我向至高主起誓，十年内，战斗呼吸法的原理绝不外传，殿下恐怕也不会相信我吧？”

“得了吧，你怎么可能起这种誓言？”维克多扶着戴恩的肩膀哈哈大笑，隔了一会，他收起笑容，正色说道：“戴恩，你现在是黄金阶施法者，我可以给你一个避险的建议。”

说着，维克多抬起手臂，旁边的夏洛特立刻拿来一个鹿皮口袋，并从里面取出九头蛇宝珠递到维克多的手上。

“这是蜥蜴沼泽里的神话九头蛇托付给我的宝珠，我和祂之间有个约定。现在，这枚九头蛇宝珠交给你保管，如果你遇到西尔维娅，就把这枚宝珠拿给她看。我保证，她非但不会杀你灭口，还会帮你应付宗教裁判所的责难。”

“......没想通明白？那就去前面的船慢慢琢磨，顺便帮我把纳尔森叫过来。”维克多笑眯眯地把九头蛇宝珠连同鹿皮口袋一并塞给牧师，朝夏洛特使了个眼色。

青铜阶的资深女骑士露出一个促狭的笑容，拎着戴恩的腰带，不顾他的反对，直接将他扔了出去。

另一条船筏上，卡里古拉笑呵呵地接住凌空飞过来的牧师。傻大个把接人、抛人当成游戏。戴恩只能自认倒霉，他没有点燃心灵之火，无法踏水而行，只得接受同伴们的“好意接送”。

纳尔森早已等候多时，戴恩牧师飞回来，他便扑出船舷，在船筏后面的拖板上轻轻一点，就跳上了维克多所在的船筏。

“大人，您召见我？”纳尔森低声问道。

维克多点点头，招呼自己的头号心腹坐下，淡然说道：“有些事情，必须和你交代一下。”

纳尔森的眼角暴起一道青筋，沉沉说道：“大人，您认为那只怪物一定会追上来，我就和它拼了。除非它踩过我的尸体，否则我绝不会让它伤害大人！”

维克多摇头笑道：“你这根本就是痴心妄想……蜘蛛女士身为上古魔神，是超出我想象的存在。梅雯、狄丽、芙格瑞，再加上贝尔蒂娜的传奇守护灵都死在祂的手里，何况你这样的黄金阶凶暴战士？”

纳尔森犹豫片刻，终于说出了心里话，“大人，如果我的死能重新唤醒您的斗志，就值得！”

“斗志……嗯，我的斗志仍在，只是你无法理解。”维克多摸了摸自己的下巴，转而问道：“纳尔森，我们刚认识不久，妮可用一只老食人魔举行生死试炼，我带你去搭救她，你当时是怎么想的？”

纳尔森楞了好一会，才不好意思地回答道：“大人，我当时慌得要命……我以前对付凶暴豺狼人没问题，换成食人魔，恐怕没有一点胜算啊。”

维克多点点头，长长地叹了口气，感慨说道：“时间过得真快，十多年前的事情就像昨天才发生……你当年应付不了一只老食人魔，后来又在撒桑帝国斩杀一头食人魔蛮兵，轻松获得食人魔屠戮者的称号。你还杀过半龙人、不死生物、黄金阶的黑血恶魔，甚至蜘蛛侍女也被你干掉三只。那你发现没有，随着实力的提升，你遇到的敌人也越来越强大……这个道理其实对我一样。”

“贵族圈流传着一句像笑话的谚语，‘贵族和贵族在花园里饮下午茶，乞丐和乞丐在泥坑里打架。’……我们永远不可能和乞丐在泥坑里打架，因为我们一个眼神就能要了他们的命，就像被你杀死的那个撒桑骑士，他的家族只是发出一份悬赏，就逼的战熊佣兵团走投无路。可时至今日，撒桑帝国的黄金骑士也要北地之熊好好说话了。”

纳尔森沮丧地低下头，说道：“我明白了，对于蜘蛛女士，我就像泥坑里的乞丐。”

维克多用力拍了他的肩膀，微笑说道：“这并不值得你羞愧，只是面对掌握根源法则的恶魔君主，武力对抗已失去意义。”

纳尔森眼睛一亮，顿时有了精神，追问道：“靠大人的非凡智慧？”

智慧，在蜘蛛女士面前顶个屁用……维克多默默吐槽，摇头说道：“我的实力提升太快，遇到的对手已强大到让人绝望。可是，我曾经有机会逃脱这次绝境，但我放弃了。我这么做也不全是为了保全阿卡，还有一个原因让我决定不再逃避，必须做个了断！”

他经过长时间的沉默，才继续说道：“我担心，如果这次借助光辉之主的力量驱逐蜘蛛女士，我将来恐怕要面对的敌人是......西尔维娅，那真是没有一点活路了。”

“这怎么可能？！”纳尔森无法控制地大吼道。

维克多表情平静地说道：“我见识过完美形态的神灵骑士，祂可以被当成世界意志的化身。那次特殊的经历，让我联想到薇罗蒂卡女皇和剑圣德拉文……教会曾经散播流言，说薇罗蒂卡在陨落之际，杀了自己的丈夫。事实却是，德拉文回归精灵族，以太阳精灵的身份登上精灵皇帝的王座。德拉文的这一举动必然符合薇罗蒂卡心意，准确的说，是顺应了神灵骑士的要求，否则德拉文真的就被自己的妻子杀死了。”

“太阳精灵神性唯一，且永恒不灭。我占据太阳精灵的位格，压制太阳精灵的神性，这本身就违背了世界法则。所以，这条路是绝路，我越往前走，遭遇的阻碍就越发恐怖。我宁可现在和蜘蛛女士的化身做一次了断，也不愿意将来和我的爱人互相残杀。”

维克多笑了笑，懒洋洋地说道：“其实，你不用太担心。我估计接下来无非是这么几种情况……要么，蜘蛛女士没能追上我们，祂的化身崩溃，我们顺利回归人马丘陵；或者，祂追上我们，顺手把我们全宰了。但我认为，最大可能是，我从此离开你们，去精灵帝国的艾兰塔，守护太阳树。”