“您要我办什么事？”铁心小心地问。

“也不是让你办什么事。”那十说，“我没来过这里，想了解了解这里，你哪我说说。”

“这里有什么可说的？”铁心茫然没有头绪。

“这里的人靠什么为生？”肖婷问。

“给圣城做工啊！”铁心说，“开矿，收拾处理垃圾，干杂活儿……高级一点的废铁族……”

“什么族？”肖婷没听清。

“废铁族。”铁心解释，“我们这里所有人都是废铁族。”

“谁给你们命的名？”肖婷皱眉。

“当然是大帝了。”铁心说。“她即位之后，说为了方便管理，给我们正式命名为废铁族。说实在的，我们是不喜欢这名字的，太废了。但也没有办法，叫着叫着，也就习惯了。”

“另一种种群隔离。”那十低声说。

“高级一点的做什么？”他接着问。

“冶炼，铸造，还有其他一些技术性的工作。”铁心说，“他们是族里的上等人，先前那些就是中等人，还有许多人是为他们服务的，就是下等人了。像我这样的……不入等。”

“你们的食物从哪里来？”那十问，“是自己种植吗？”

“食物还可以自己……种植？”铁心一脸惊讶。

“那是从哪来的？”肖婷问。

“赚到了工钱后，到政府的食品站去买。”铁心说。

“价格怎么样？”那十问。

“中等人勉强能吃饱，一天可以吃两餐。”铁心回答，“下等人一天一餐，上等人才能一天吃三餐。”

说到这里，嘴角情不自禁地流出了点口水，急忙用手擦去。

“你没吃饱吧？”肖婷问。

“不不不，已经吃饱了！”铁心急忙说。

肖婷摇头：“诚实是美德。”说完抬手调动能量，做了个大鸡腿，转换为硅基食物后递给了铁心。

铁心吓坏了，看着鸡腿不敢接。

“怎么了？”肖婷问。

“这……这是肉食啊！”铁心颤声说，“就连上等人也吃不到的肉食……”

肖婷一时惊讶，然后一阵心疼。

“他们的生活真的很苦。”那十叹了口气。

“快吃吧。”肖婷将鸡腿硬塞进了铁心的手里，小乞丐一阵激动，眼泪都流了出来，嘀咕着：“我怎么敢吃这么珍贵的东西？”

“让你吃就快吃！”肖婷生气地说，“这样的东西，想要多少我就能做出多少，没什么珍贵的！”

铁心打了个哆嗦，激动地点头，将鸡腿凑到嘴边，却没有像先前一样狼吞虎咽，而是小心地一口口咬着，像是生怕自己吃得太快就等于暴殄天物一般。

肖婷又一阵心疼。

“你们这些住在贫民区的人，也能变化吗？”那十不想用废铁族这种称呼。

“不能。”铁心摇头，“那可是乌金族才有的本事。我们要有那样的本事，就也能进圣城了。”

“你觉得是怎么回事？”肖婷问那十。

“也许是进化过程中，融合失败的一群吧。铁义大帝虽然创造出了融合之法，但不可能所有人都能成功。精英分子也许可以，普通一点的人，怕就变成这样子了。”那十说。

“因为先天劣势，就被打上了废物的标签？”肖婷摇头，“太残酷了。”

“你们有没有向上的渠道？”那十问。

“啊？”铁心一脸茫然。

“有没有人能脱离这里，进入圣城？”那十问。

铁心摇头：“我们是废铁族，哪有资格进入圣城？”

“上等人里做得最好的也没有资格？”肖婷问。

“没有。”铁心摇头。

“那你们一辈子都没办法离开这里，一辈子都只能在这里挣扎？”肖婷问。

铁心摇头：“也不是。如果被征兵征走，就可以脱离这里。”

“圣城从这里征兵？”那十有点好奇了。

铁心点头：“圣城经常对外作战，兵力损耗很大的，所以时常会来这里征兵。只是……”

“只是什么？”肖婷问。

“只是所有离开的人，都会变成……变成那些东西。”他抬手指着街道两旁的破屋。

那十心头一震：“他们被炼成了建筑材料？”

铁心点头。

肖婷瞪大了眼睛，情不自禁地捂住了嘴。