“您要我办什么事?”铁心小心地问。
“也不是让你办什么事。”那十说,“我没来过这里,想了解了解这里,你哪我说说。”
“这里有什么可说的?”铁心茫然没有头绪。
“这里的人靠什么为生?”肖婷问。
“给圣城做工啊!”铁心说,“开矿,收拾处理垃圾,干杂活儿……高级一点的废铁族……”
“什么族?”肖婷没听清。
“废铁族。”铁心解释,“我们这里所有人都是废铁族。”
“谁给你们命的名?”肖婷皱眉。
“当然是大帝了。”铁心说。“她即位之后,说为了方便管理,给我们正式命名为废铁族。说实在的,我们是不喜欢这名字的,太废了。但也没有办法,叫着叫着,也就习惯了。”
“另一种种群隔离。”那十低声说。
“高级一点的做什么?”他接着问。
“冶炼,铸造,还有其他一些技术性的工作。”铁心说,“他们是族里的上等人,先前那些就是中等人,还有许多人是为他们服务的,就是下等人了。像我这样的……不入等。”
“你们的食物从哪里来?”那十问,“是自己种植吗?”
“食物还可以自己……种植?”铁心一脸惊讶。
“那是从哪来的?”肖婷问。
“赚到了工钱后,到政府的食品站去买。”铁心说。
“价格怎么样?”那十问。
“中等人勉强能吃饱,一天可以吃两餐。”铁心回答,“下等人一天一餐,上等人才能一天吃三餐。”
说到这里,嘴角情不自禁地流出了点口水,急忙用手擦去。
“你没吃饱吧?”肖婷问。
“不不不,已经吃饱了!”铁心急忙说。
肖婷摇头:“诚实是美德。”说完抬手调动能量,做了个大鸡腿,转换为硅基食物后递给了铁心。
铁心吓坏了,看着鸡腿不敢接。
“怎么了?”肖婷问。
“这……这是肉食啊!”铁心颤声说,“就连上等人也吃不到的肉食……”
肖婷一时惊讶,然后一阵心疼。
“他们的生活真的很苦。”那十叹了口气。
“快吃吧。”肖婷将鸡腿硬塞进了铁心的手里,小乞丐一阵激动,眼泪都流了出来,嘀咕着:“我怎么敢吃这么珍贵的东西?”
“让你吃就快吃!”肖婷生气地说,“这样的东西,想要多少我就能做出多少,没什么珍贵的!”
铁心打了个哆嗦,激动地点头,将鸡腿凑到嘴边,却没有像先前一样狼吞虎咽,而是小心地一口口咬着,像是生怕自己吃得太快就等于暴殄天物一般。
肖婷又一阵心疼。
“你们这些住在贫民区的人,也能变化吗?”那十不想用废铁族这种称呼。
“不能。”铁心摇头,“那可是乌金族才有的本事。我们要有那样的本事,就也能进圣城了。”
“你觉得是怎么回事?”肖婷问那十。
“也许是进化过程中,融合失败的一群吧。铁义大帝虽然创造出了融合之法,但不可能所有人都能成功。精英分子也许可以,普通一点的人,怕就变成这样子了。”那十说。
“因为先天劣势,就被打上了废物的标签?”肖婷摇头,“太残酷了。”
“你们有没有向上的渠道?”那十问。
“啊?”铁心一脸茫然。
“有没有人能脱离这里,进入圣城?”那十问。
铁心摇头:“我们是废铁族,哪有资格进入圣城?”
“上等人里做得最好的也没有资格?”肖婷问。
“没有。”铁心摇头。
“那你们一辈子都没办法离开这里,一辈子都只能在这里挣扎?”肖婷问。
铁心摇头:“也不是。如果被征兵征走,就可以脱离这里。”
“圣城从这里征兵?”那十有点好奇了。
铁心点头:“圣城经常对外作战,兵力损耗很大的,所以时常会来这里征兵。只是……”
“只是什么?”肖婷问。
“只是所有离开的人,都会变成……变成那些东西。”他抬手指着街道两旁的破屋。
那十心头一震:“他们被炼成了建筑材料?”
铁心点头。
肖婷瞪大了眼睛,情不自禁地捂住了嘴。