“二十三个。早上刚刚又有几个重症送进乔姑娘的帐篷里了，但……”

张明琦的声音有些沉重，没有说完这句话，但他知道阿布必然明白他的留白是什么意思。

他以为是因为身上的牛皮甲胄太紧了一些，毕竟以前的他是根本不会做这种粗野的着装的，那时候的他，喜欢的是丝绸的衣服，摸上去，就好像建邺城邀月楼姑娘的皮肤那么光滑。

他用力地拽了拽，但仍然感觉自己有些透不过气来。

“按照乔姑娘的新方子熬药，可重病人还是有增无减，各营的病人情绪都不太稳定，他们都骂乔姑娘是个庸医，有些人甚至不肯喝药。”

他看向那正在累积的柴堆，那些尸体被一具一具地送进柴堆中，他知道，这些都是他父亲和那些人造的孽。

以前他从来没有想过，如此富庶之荆吴，竟然还会有吃不饱穿不暖的人，可当他真正亲眼看见那些住在大棚里相互依偎睡去的灾民的时候，真正地感觉到了天雷轰顶的感觉。

这些满身骚臭衣衫的褴褛的灾民们，他们就连一日饱饭都不可得，更不要说是一张柔软的床榻。

这些人早已经没有了尊严。

他路过这些灾民的时候，默默地想。

生存一事在这里，竟变得如此沉重，如此艰难。

当一个人需要用尽全身的力量才能握住一点点活下去的希望时，就没有可能再去顾及其他的旁枝末节。

即使一张落到地上的面饼，沾满了泥水，他们也能相互哄抢厮打上好久，军营里的猎犬，一时不察跑出放风，竟然引来成群的灾民们举着大棒追赶，险些被他们捉去炖了汤。

何以至此？

而当他站在这场灾难的中心之地，看着那些因为身患瘟疫挣扎于生死边缘的人们，眼神逐渐从希望转变为绝望，他莫名地攥紧了拳头。

他的指甲深深地嵌入了手掌中，他皱着眉头，仿佛感觉不到疼痛一般，甚至有些庆幸自己找到了唯一可以让他轻松一些的方式。

“喝药很重要，就算他们不肯喝，也得给他们灌下去。”阿布点了点头，脸上同样有一些担忧之色，秦轲独身一人去中渝山那般凶险之地，约定的是三天之内他必须赶回，如今虽然只是过了一天多，可茫茫大山，要找到足够六千人使用的蛇胆制作药引谈何容易？

这营地里的形势越发严峻，他却只能闷声把这个沉重的担子一肩扛下。

高长恭在秦轲离去之后不久就离开了邬县，军队已经集结完毕，他自然要回去坐镇军中，大河郡周边因为闹灾而产生的匪患日益猖獗，如果不趁早荡平，只怕到时候会后患无穷。

而阿布一个人呆在此处，其实也颇为孤单，张芙之于他，并不算多么要好的人，又有男女之别，只能算是点头之交罢了。

现在多了一个张明琦，他突然感觉有种莫名的安慰。

虽然之前他和张明琦也不怎么对付，又打过一场架，却也不妨碍这时与他暂时结成“同盟”，共同应付眼下的困境。

张明琦身心俱疲，找了一处柴火坐了下来，愣愣地看着天际：“你我都知道，那些药根本只是一些清心安神的东西，根本不可能治愈瘟疫。你说秦轲已经去找药引子了，他什么时候能回来？”

“不知道。”阿布也坐下来，叹口气道：“还能怎么办，虽然有人不肯喝药，但毕竟大部分人都还是不愿意放弃那一线生机的，如果连药得没得喝了，他们只怕会更加绝望，到时候真闹起事来，我们该怎么做？跑是不能让他们跑出去的，一旦出去，瘟疫万一扩散到全县甚至整个大河郡怎么办？那我们这些人，就是将来荆吴的罪人。”

“罪人就罪人吧。”张明琦低头道：“总比在这里整天做些没意义的事情好。”

他感觉到一种莫名的歉疚，尽管他不断地在劝说自己：这些事情跟他有什么关系？毁堤淹田这事本也不是他做的，就算他的曾经父亲参与其中，可这些贱民……死得再多点又有什么关系？人与人之间从来就没有平等过，总会有人高高在上，冷眼看着下面的这些人，就好像看着一堆困在罐子里的蝼蚁一般……

高高在上——

他突然想起来了。

他已经从高处摔落下来了，摔掉了他混身加持的光环，摔去了他本以为握在手中的万丈荣耀……

现在他也是贱民中的一员了。