如果说曹孟麾下的猛将之所以会追随他，大多数死是怀着建功立业出人头地的私心，那么刘德无疑是其中最大的一个异类。

身为沧海万人之上的军师祭酒，也曾有不少人想象过他平日里奢靡的日子，但直到这些人真正亲眼见到刘德在沧海的那座宅邸，纷纷都露出了惊愕的神情。

传说中所谓的刘德府邸，只不过是一间偏僻的土坯茅舍，大小不过十余亩见方，放在沧海全境，恐怕连一名县令都能住得比他华贵。

曹孟一开始听到这种说法，也淡然一笑并不怎么相信，但某一日他亲自骑着马去往那偏僻茅舍找刘德议事，才真正看见了自家那个穿着自编草鞋，提着木桶，用葫芦瓢往院中菜园里浇水的军师祭酒，惊得他险些从马背上摔落下来。

事后曹孟查明，刘德之所以如此贫苦，是因为他将每月俸禄大多散给了穷苦百姓，为他们修葺被大雪压塌的茅舍，给他们的孩子建起学堂，请来远近闻名的私塾先生……

知晓这一切的曹孟双眼含泪，执着刘德的手当场下令要给他修建官邸。

然而刘德摇了摇头，甚至事后一再婉拒，以“国家尚不富裕，且臣常寝于官署，不必大兴土木空耗钱财”的说法，拒绝了曹孟的封赏。

至今，刘德依旧住在那件茅舍之中，穿着自己编织的草鞋，浇着自家的菜园子。

这个出身落魄世家的男人，明明从来不曾受恩惠于谁，可他在他的心中，似乎从头到尾都只想着拯救这片天下，拯救苦难的百姓。

回溯从前，刘德第一次走进沧海国都，就在这万里冰封的北国之土，他一路进了沧海国的官署，声音冷然如冰，却远比刀剑碰撞的声音还要激昂。

“我愿以身做国主脚下之石，以成国主之志，还天下以太平，还百姓以安宁，纵粉身碎骨在所不惜！”

也是从那天起，曹孟的麾下多了这样一位军师祭酒，在刘德推行的国策之下，沧海军力更是蒸蒸日上，逐渐呈现出图谋天下之势。

而他两位结拜兄弟，更是天下少有的猛将，关长羽和张翼在草原上征战多年，所到之处，北方蛮族部落无不归顺臣服，就连那位同样是宗师境界的塔木真，也要让其三分。

已经过去十余年了吧？

曹孟望着刘德，露出淡淡的笑容，但随后似乎是想到什么事情，又生出了几分寒意，带着几分冷厉的眉头微微皱起，他轻声道：“这位兄弟，你为何对我们这么畏惧？你是哪里人？”

季叔眼见三人牵着的北蛮战马，越发慌乱起来：“我……不是哪里人，我真不是哪里人，我就是个种……种地的……”

刘德微微地笑了笑，大概猜到什么，表示安慰地道：“不要害怕，我们不是沧海军人，我们只不过是从荆吴来的旅人，这些战马不过是从那些北蛮人手里买来的……”

“买来的？”季叔也是有些半信半疑，但仔细看了看刘德，又确确实实地从他温和的脸庞轮廓之中看出了几分南人的特征，终于放心了一些，随后把目光又小心翼翼地转移到曹孟和关长羽身上。

曹孟和关长羽生于中原，跟北蛮也是毫无血缘关系，所以即便再怎么仔细观察，也无法找出半点蛮人的样子，季叔上下观察了许久，虽还是有些半信半疑，却也是不再如开始那般害怕了。

刘德眼见季叔放松下来，趁热打铁问道：“既然如此，老乡你能说说自己是哪里人了么？”

“吓死我了……我还以为是那些北蛮子。”季叔也是长长地叹了口气，“最近那些北蛮子到处在杀人，还……抢钱抢人，我同村人有个远房亲戚在县城做工，就因为生得秀气了些，居然被一个蛮人掳掠了去，第二天回来就投了井……”

刘德听完，脸上立即有了几分震惊，随后抬眼看向曹孟，正对上那双阴冷如虎狼的眼睛。