通道第八层，何问柳遇到难题。

空荡整洁的台阶不惹纤尘，好似一面暗色的镜子，落在眼中，却令他有种心惊肉跳的感觉；仿佛那不是一级简单的台阶，而是一张凶兽的大口，正默默等待猎物上门，享受饕餮盛宴。

站在此处，何问柳已能够看到三楼窗沿，看到窗下那位静静而观的老人，也看到那双为无数学子恐慌好奇，却有无比期待的眼。

那是一双拥有魔力的眼睛，透彻人心，洞察世情，直入人的灵魂。

“你看到的，就是第八层。”

第二次听到老人的声音，何问柳发现他并不像传闻中那么冰凉冷漠无情，反倒带着一丝提醒的味道，微微有些诧异。

“学子之中，能够踏上八层者，意味着拥有自傲的资格。若能破八进九登上四楼，便可直入内院，不受任何刁难。”

老人的声音悠远中透出些许好奇，目光望着楼梯的方向，平淡说道：“前七层你已经见识过，何为第八，稍后说与老夫听听。”

说完这句话，老人缓缓合上双目，再无言语。何问柳微微一愣，随后猛然回过头，心底涌起一股无名之火，还有深深的怒与寒。

弄了有失礼教。当请自罚。奈何如今比斗未完，尚请老师暂缓，容学生续行。”

“还想继续吗……”

老人说道：“旧创未愈，又添新伤，你就不怕……”

老师的话语透出怜惜，以他的身份。能够如此实为不易。显而易见，这位老师对何问柳还是比较欣赏，不愿其因一时胜负折了根基，就此一蹶不振。

何问柳自然明白此点，回头看了一眼正向上攀爬的十三郎，他眼中闪过一丝无法化解的恨意，断然说道：“学生愿意承担后果。”

老人缓缓说道：“以你如今的状况，登上三楼已是极限，未必能够获胜。”

何问柳说道：“学生仍想一试。”

老人叹息摇头，就此无言。

何问柳不再说话，从怀里拿出一瓶丹药倒进嘴里，随后便深吸一口气，再次举步。

……

……

第九级，何问柳情形更加狼狈，脸色蜡黄而毫无光泽，堪堪承受住一次重击，得以过关。

第十级，他的嘴唇都已经干裂，容颜枯萎如同瞬间老了十几岁，两腿颤颤，几乎跪倒在台阶上。

第十一级，何问柳不得不再次施展秘法，气息随之暴涨的同时，身体却多出几条深可见骨的伤口。

他的眼神黯淡，面容灰败苍老，披头散发如同野人；此时若是内视查看，何问柳的金丹已经缩小了一圈，只待秘法时限结束，恐将跌落境界。