正想着，罗兰忽然听见有人发问：

“听说这镇子附近发现了松露？”

她立即向那个方向转过身去。

只见离她不远的地方，有个戴着帽子、蹬着马靴、提着手杖的中年男人正在向一个摊主发问。这个中年人穿着光鲜而体面，看起来却是一副精明市侩的模样。

那名摊主显然听说过贝内特家发现松露的“事迹”，回答了几句。

罗兰远远地听见他在说“朗博恩”这个词。

谁知中年人却大着嗓门来了一句：“可是听这里的人形容，那完全不是松露啊！”

罗兰微抿着嘴，有点想笑。

朗博恩出产“松露”这回事儿，全都是卢卡斯爵士帮着宣传的——大家一起以讹传讹，就全把“松露”这高大上的名号套在松茸头上了。偏偏形容起来，却还都是卢卡斯爵士那天念念不忘的那一套“黄油煎松茸”。

谁能想到会真有个较真的人，认得真“松露”的人，跑来表示不信：“不对，你们镇上的人一定是弄错了？”

梅里顿的人表示：不，卢卡斯爵士是觐见过国王的人，他说是松露，就一定是松露。

中年人：“别哄我了！你们谁真的见过那种宝贝的，你们说说看，它是什么颜色，闻起来是什么香味，剖面是什么纹理……说不出来？”

“连这都说不出来，却胆敢声称你们镇上出产松露？”

中年人高傲地扬起头：“别是这镇子，想要合伙哄骗没见过世面的外地商人吧！”

这中年男人口中说着“没见过世面的外地商人”，脸上的表情却完全是一副“我见过”“我什么都懂”的傲气模样。

中年男人的态度彻底将镇上的人都给激怒了。

偏偏大伙儿无力反驳——真的松露是什么样儿？他们不是卢卡斯爵士，他们也没见过呀！

集市上的摊主们，和渐渐聚拢过来的梅里顿居民们，一个个都涨红了脸，思忖着该如何反驳这咄咄逼人的外来商人。

“卢卡斯爵士，卢卡斯爵士今天来镇上了吗？”

有人惦记起了消息的来源。

“贝内特家……贝内特家的马车我刚刚好像看见了——”

有人想起了原产地的主人。

人们乱成一团，急急忙忙地想要去找“人证”来证明梅里顿人的诚实。

这时，一个十三四岁的小姑娘走近的那名中年商人，手中托着一方细亚麻布的手绢，小心翼翼地托至商人面前，问：“您说的是这个吗？”

这个小姑娘衣着朴素，但是周身干净整洁，笑容纯净，给人的印象不错。

等到中年商人看清了她手里的东西，刚才那副趾高气扬的嘴脸立即不见了，似乎早就忘了自己刚才对这整个镇子的指责。

他小心翼翼地询问：“我可以吗？”

小姑娘点点头。中年商人便从那方手绢中拿起一枚核桃大小，黑色的块状物体，小心翼翼地放在鼻端，闭眼仔细地闻着，辨别气味。

“这，这真的是……”

中年商人激动不已。

“这品相、这风味……啊！”

这位显然已经词穷。

梅里顿的人齐齐长舒一口气：

“怎么样？这回不会再说我们是合伙欺骗外乡人的骗子了吧？”

但事实上，他们之中也有很多人正悄悄伸长脖子，好奇地瞧着商人手里的东西。

中年商人取出一枚银质的小刀，将黑色的“核桃”小心切开，如痴如醉地看着这东西剖面有如大理石般的纹路。

他再次闭上眼，仔细地嗅这东西的气味，随即一脸迷醉地睁开眼，捧着被切开的“黑核桃”手舞足蹈。

“是它，就是它！”

“黑冬松露——这是造物的恩赐，是餐桌上的钻石！”

“它只生长在上帝亲吻过的土地上。”

“意大利的阿尔巴、法国的普罗旺斯和萨尔拉……谁能想到，英格兰的土地上竟然也出产这种珍物。”

梅里顿的人见到这名商人托着小小一枚“黑核桃”，竟然如此兴奋、如此激动，倒觉得没有必要与他过多计较了。

这商人手舞足蹈了一阵，终于想起了正事。

他转向贝内特家的厨房帮佣，耐着性子问：“小姑娘，这样品相的松露你还有多少？你有多少我就要多少。”

谁知这相貌平平的年轻女孩扬了扬眉梢，大声说：

“我们小小姐说了，请您的上司……请真正做得了主的人出面说话。”