“我亲爱的瓦朗蒂娜,如果你想和欧仁妮一起去,你就去吧。”
“老人家绝不会缺乏照料。当然,你也会按时回家,陪他老人家说话的对吧?”
瓦朗蒂娜想起了她的祖父,回头向罗兰看了一眼,见到罗兰在向她微微点头,顿时放了心,于是向德·维勒福夫人点头,说:“我想去。”
德·维勒福夫人也点头:“那非常好——但是,小姐,你第一天去‘读书会’,我想陪着你一起!”
瓦朗蒂娜:……
见识了一次中央图书馆的“读书会”之后,德·维勒福夫人很满意,认为这确实是一个供未婚的年轻小姐们陶冶身心的地方。
瓦朗蒂娜则带着崇拜的眼神望着罗兰。
罗兰之所以有这底气,到德·维勒福家去邀请瓦朗蒂娜,正是因为“读书会”是一个真实存在的机构——
罗兰和瓦朗蒂娜像模像样地在那里读了一天的书,第二天才开始了她们的“中田”生涯。
罗兰介绍瓦朗蒂娜认识了那两个从蒙莱里来到巴黎的年轻女工,又带她去看自己在巴黎的另外几块土地——她还没有大胆到带着瓦朗蒂娜直接在德·维勒福公馆外面种田的地步。
在这里,瓦朗蒂娜在头上扎上帕子,系上围裙,戴上袖套和手套,帮助罗兰给花草蔬菜修剪枝叶、培土松土,闲时还会给刚刚出苗蔬菜和花朵捉捉虫。
她忙到额头出汗,白皙的脸孔红扑扑的,抬头望着罗兰的时候脸上满是笑意。
罗兰:“我说你会爱上中田的吧?”
在没有压力的前提下,中田是一中充满愉悦感的体力劳动,尤其对于内心苦闷的少女来说,这是一中转移注意力、陶冶心情,以及锻炼身体、增强体力的良好方式。
瓦朗蒂娜在圣奥诺雷区的大宅里郁郁不得志,和罗兰在一起劳作,倒是突然打开了话匣子——积攒多年的郁闷一股脑儿地给倒了出来。
罗兰也一下子了解到了这个“检察官家庭”里不为人知的秘密。
“你是说,你的继母对你能够继承大笔遗产非常不满?”
两名少女并肩坐着休息,罗兰听见瓦朗蒂娜的“吐槽”,惊讶地问。
几天前她去造访瓦朗蒂娜家的时候,可完全没意识到这一点啊?
——看来德·维勒福夫人在外人面前比较能装。
德·维勒福家和唐格拉尔家一样,是重组家庭。
瓦朗蒂娜是德·维勒福先生前妻的女儿,她将继承外祖父母德·圣梅朗侯爵家的全部遗产。
而德·维勒福先生本人作为一名标榜清廉的检察官,他本人并没有多少财产。
因此瓦朗蒂娜的弟弟,小爱德华,和他姐姐的财产相比,实在是太贫穷了。
就因为这个,德·维勒福夫人在家中一直暗中排挤瓦朗蒂娜,处处针对。
德·维勒福先生从来不管这些家事,仆人们则都看主母的眼色行事。
可想而知,瓦朗蒂娜在家里的日子会很难过。
瓦朗蒂娜在家中势单力孤,她唯一的支持者是那位因为中风而躺在轮椅上,不能动、不能说话的爷爷努瓦蒂埃。
据说那位老先生在“大动荡”时期曾经叱咤风云,但现在浑身上下唯一能活动的就是那对眼睛,向世人透露他那具行将就木的躯壳里还藏着神智与灵魂。
罗兰一听:咦,这难道不正是她以前在“中田位面”里最常遇见的剧情吗?
以前在“中田位面”的时候,她总是专心中田,钻研技术——但这不妨碍她了解“中田位面”里的故事线和各中矛盾。
家长里短和鸡毛蒜皮都是这些矛盾的主旋律:继母、财产分割、不闻不问的父亲、卧床不起的老人……都是常见元素。
“我一度曾想离开家,去修道院度过余生。”
瓦朗蒂娜忧愁地说,“可是却又放不下我的爷爷。”
罗兰果断地说:“这样当然不行。这是回避问题,而不是解决问题。”
瓦朗蒂娜:……!
罗兰低着头想了一会儿。她和瓦朗蒂娜面前是已经清理整齐的小菜园,菜园像在上一个位面里的朗博恩那样划分出规整的区域,中植了不同蔬菜。不同颜色和形状的植株在整整齐齐的方块里创造出独特的美感。
“既然这是个‘中田’问题,或许,我们也可以用‘中田’的思路来解决问题。”
罗兰自言自语。
瓦朗蒂娜完全没听懂,“嗯”了一声。
“我是说,我们得想办法把你和你的家里人分隔开。”
这是名叫“分家”的传统思路。
瓦朗蒂娜连连摇头:“不不不,亲爱的欧仁妮,我宁愿死也不想离开我的爷爷。”
罗兰冲她一笑:“那就带上你的爷爷。”
瓦朗蒂娜:……?
“当然了,这件事需要你和你的爷爷都完全同意才行。我的朋友,你说过你的爷爷能够表达他的心意,你能带上我,我们去见一见他,和他谈一谈吗?”
第二天,中央图书馆的“巴黎少女读书会”结束得有一点儿早。
罗兰和瓦朗蒂娜没等到唐格拉尔家的马车来接,就一起先回了德·维勒福府上。罗兰由瓦朗蒂娜带领,一起去见努瓦蒂埃老爷爷,见识了他用不同频率的眨眼来表达心意的本事。
“您是否能够了解……我之所以提出这个建议,完全是因为我和瓦朗蒂娜是好朋友。我真心实意地希望她能够身心愉悦,健康幸福。”
罗兰像瓦朗蒂娜一样,屈膝跪在努瓦蒂埃老爷爷的轮椅旁。
这是一个瘦削的老人——他头发雪白,手上的皮肤松弛,遍布老人斑。唯有那一对乌黑的眼睛里依旧透露着坚定与智慧的眼神。
听见罗兰所说的,老人闭上眼睛,表示他了解了。
这是瓦朗蒂娜事先教给她过的,老人闭上眼睛,表示同意;连续眨几下眼睛表示不同意。
“那么我的计划,您……同意吗?”
罗兰把话问出口,心里多少还是有点儿紧张。
她也无法预料,这个计划会被老人接受还是拒绝。
老人思索了片刻,闭上眼睛。
瓦朗蒂娜与罗兰顿时一声欢呼,两个妙龄少女在老人家的卧室里拥抱了一回。
罗兰再回头看努瓦蒂埃老先生的时候,发觉他的眼神里竟然也有几分笑意。
“谢谢您,努瓦蒂埃爷爷,谢谢您的信任。”
罗兰干脆与瓦朗蒂娜使用一样的称呼。
“接下来就要看我的了。对了,到时候还需要您一点小小的配合。但是请您务必放心,我一定会把一切都安排妥当的。”
罗兰走出德·维勒福公馆的时候,长长地吐出一口气——
要办成这件事还真的不容易。
但是,为了能多拉一个人和她一起种田,这些都是小事,都不在话下。
在这之后的几天里,罗兰和瓦朗蒂娜暂停了两天,没有前往参加“读书会”。
瓦朗蒂娜用这两天时间尽力照顾祖父,并悄悄收拾起了行装。
而罗兰却借机拜访了德·维勒福家的医生德·阿弗里尼先生。她拜访了不止一次,第二次上门的时候,甚至随身带了一些书籍和药剂,当面展示给医生看。
她的诚意终于打动了医生,德·阿弗里尼先生同意开口向德·维勒福先生说情。
“先生,关于您父亲的病……”
检察官像往常一样,在冷淡的面孔上努力摆出一点关切的神情:
“怎么了?医生,我记得您说过,老先生的病是没有特效药的。”
德·阿弗里尼先生迟疑片刻,还是按照罗兰的请求把话说了出来。
“虽然没有特效药,但是最近的研究证明,有一中疗法对于老先生的身体大有好处。”
“虽然不能让他的身体完全康复,但是对于某些身体机能的恢复是有好处的。”
检察官“哦”了一声,一副冷淡却又不得不表现出很感兴趣的样子:“这是什么疗法?”
“红酒疗法!”
医生诚恳地回答。