劳里一听，立即说：“这有什么，明天我给你送过来。家里只有我和爷爷两个人，厨房根本用不掉那么些鸡蛋、黄油和面粉。每个月都要去送给济贫院。”

劳里说到做到，第二天，劳伦斯先生的厨师就真的送来了一袋面粉、黄油、黄糖，和一篮鸡蛋。

此外，“钢铁打蛋臂”表示他随叫随到。

借用这些材料，罗兰“驯服”了她家的烤炉——现在她基本上已经掌握了用这种传统烤炉烤制蛋糕的诀窍，失败率一再降低，几乎每一枚都能烤到接近完美的状态。

她送了一枚蛋糕给理发师夫妇。

罗兰心里计算着，这对理发师夫妇是相当节省的人，应当不会自己享用，而是会像那天一样，把蛋糕放在橱窗旁边的托盘里。下午主顾们光临的时候，他们会热情地沏上茶，请需要等候的客人坐在一旁，慢慢地享用茶和蛋糕。

如果这种蛋糕有销路，那么很快她就应该能听到消息了。

果然，隔天她走在主街上，路过理发店的时候，理发店的老板娘向上次那样探出身体，大声招呼：“乔！你上次送来的蛋糕可真好吃，好多主顾都问是在哪里买的。”

罗兰回答：“是我自家做的，你要是喜欢，我下次做了再送一个给你。”

老板娘喜孜孜地说：“那太好啦！不过，主顾们问起我该怎么回答呀？”

“要不，你去问问街口那家面包店，看看能不能把蛋糕放在她那里寄卖。”

“你的蛋糕真的很受欢迎，主顾们都说质地很特别，一点儿也不油腻。”

“马奇小姐，如果你闲时能做上几个，放在面包店寄卖，也可以给自家挣几个零花钱。”

经过上次的事，理发店的老板娘对马奇一家的财政危机有一定的了解。

罗兰考虑了一下，点点头，说：“好的，我去问问看。太谢谢您啦！”

这是她早已想好的计划，但这时看起来，就好像是老板娘给她带来了莫大的启发一样。

毕竟只有这样，罗兰才有理由，以后再送蛋糕过来，放在理发店里。

这个小城里不是所有的人都需要自己跑去面包店，但是所有人都需要理发。

罗兰就指着理发店作为她的“宣传基地”呢。

面包店那头，她很快就和店主说好了。蛋糕的价格她来定，每卖出一个蛋糕，面包店主留下10美分，其它的都归罗兰。

罗兰计算了一下，只要她能卖出五六个蛋糕，从此她就不需要劳里再支持她材料了。

只不过蛋糕不是必须品，能够消费得起的大多是有钱有闲的人。如果蛋糕永远一成不变，那么没过多久他们就吃腻了。

为了避免这种情况发生，罗兰开始琢磨蛋糕的各种花色，她开始收集各种新鲜水果，把它们抹上糖腌渍，她甚至开始寻找食用染色剂，以便让奶油能够呈现不同的色彩。

这天她正在厨房里做试验，罕娜好奇地探了个头进来，问：“约瑟芬小姐②，您今天不需要去姑太太家吗？”

罗兰猛地直起身，拍了一下后脑。

她把这事儿忘得一干二净了。

乔·马奇有个任务——定时前往马奇姑婆那里，为她朗读。

马奇姑婆的腿脚不太灵便，因此相中了乔，让她定期到自己的大宅子里来帮忙。有时是帮姑婆绕纱线，有时是给卷毛狗洗澡，有时是给姑婆朗诵，以此来挣得一些“零花钱”。

马奇姑婆的视力不太好，于是将所有的阅读都交给乔来完成。

罗兰进入位面之后，就继承了乔的这项任务。

她匆匆忙忙地赶去姑婆的住所，刚一进门，就听见一个苍老的女声拖长了声音在召唤：“约瑟——芬，约瑟——芬②！”

“你又迟到了！”

“今天的零花钱你只能拿一半。”

罗兰：这……

不过她更愿意相信这位老人家是刀子嘴豆腐心的人物。算了，今天乖巧一点，争取在结束之前，重新哄老人家开心一点，再把扣掉的份额给她加回来吧。

更重要的是，马奇姑婆家的大房子里，有一座盛满了漂亮图书的大藏书室。那里有满屋的书籍、精致的地球仪，还有舒适到让人坐上就忘记存在的椅子。

罗兰要想在短时间内提高写作水平，那里的藏书应该能给她提供不少帮助。

于是她很老实地没有回嘴，而是拿了一本姑婆最近正在读的书籍，翻到上次那页，准备开始朗读。

谁知姑婆却淡淡地开口：“你父母那里有消息了吗？”

罗兰心里一动：果然还是刀子嘴豆腐心，当初写便条来将马奇夫妇一顿好骂，现在明摆着心里还是牵挂着的。

她连忙回答：“已经有信回来了。爸爸的病情已有好转，但是妈妈还是打算继续在华盛顿护理一阵，等到他的病情彻底稳定了再回家来休养……”

马奇姑婆听着听着，不知是不是睡着了，等到罗兰住口了好久，姑婆才“嗯”的一声，表示她都听见了。

“既然这样，以后就不需要从我这里借钱了。”

罗兰骨子里也是个骄傲的人物，更何况，她本身就拥有点石成金的本领，这在好几个位面都获得了成功。

她一听见姑婆这样说，立马就接下去：“是的，从今以后，我们不会再从您这儿借钱了。”

马奇姑婆听见她的话，一抬眼皮，看了罗兰一眼，慢慢地开口：“约瑟芬——”

“听见你这么说，我还以为玛格丽特②和哪个富家子弟订婚了，你才有了这样的底气。”

罗兰差点儿伸手挠头。

“约瑟芬，你要想明白。你们家已经从一个阶层掉到了另一个阶层。假装你们还留在原阶层是没有意义的事。只有婚姻，一门合适的婚姻能让你们恢复过去的地位，过上昔日的生活。”

马奇姑婆高高在上地训导。

罗兰恍然觉得自己又回到了“傲偏位面”。她想了想，回答马奇姑婆：“感谢您的好意指点。我想，我们一家人都很清楚我们现在的处境。我们不会自欺欺人，幻想我们还停留在过去那种生活里。”

“我们会过对得起自己的生活。”

作者有话要说：①约瑟芬是乔的名字，乔是昵称。

②同上，玛格丽特是名字，梅格是昵称。