“马奇小姐，马奇小姐！”

老板娘见到罗兰送人出来，十分惊喜。

“他们指的路果然没错，不过我这么个路痴竟然也能找到你家真是厉害了。”老板娘十分自夸。

因为家有病人，罗兰不便请客人入内，因此就站在门口的栅栏跟前，一边呵着白汽，一边与老板娘交谈。

“马奇小姐

，令妹的病情，应该是好转了吧！”

老板娘颇会察言观色，她观察到早先出来的劳伦斯祖孙和罗兰都面露喜色，忧色尽去，知道马奇家的姑娘应当是好转了，于是热情地向罗兰恭贺。

“我很长时间没见到你了，一直有些担心，趁今天赶来看看。”

“对了，你还记得你上次送到面包店去的那个方子吗？”

罗兰当然记得。

之前她会做了海绵蛋糕，放在主街上的面包店里寄卖。但自从贝思生病，她就像是自己承诺过的那样，将钱置于亲情之后——面包店那里觉得好好一桩生意，中断了也有些可惜，于是就把蛋糕的方子要了去，想自己尝试一下。

罗兰还是那个态度：做蛋糕的方子又不是她发明的。

所以她一点儿也没藏私，直接把蛋糕的做法和配方写出来，送去了面包店。当时还和理发店打了声招呼，说她没工夫送蛋糕过去，如有需要，可以去面包店问问。

谁知面包店即便是拿到了罗兰的配方，还是没能成功地把蛋糕做出来。海绵蛋糕看起来不复杂，照着方子一步一步做就行。但是其中还是有很多无法落在纸面上的关窍，不花心思去摸索，是很难在短时间内成功的。

面包店的店主自然无所谓，毕竟他们有自己的主业。

但是镇上的人是有一段时间没尝到那种“新奇”“一点儿也不油腻”的蛋糕了。不管是蛋糕店还是理发店，都有主顾来问过。

因此今天理发店的老板娘过来，除了来问候贝思的病情之外，也是顺道过来将这件事告知罗兰，看看她什么时候能“重出江湖”。

“感谢告知！”

罗兰脸上洋溢着舒心的笑容，“妹妹的病已经转好了，再过几天等她恢复了，我就能多些空闲时间，就有工夫做这些了。”

虽然海绵蛋糕赚不了几个零花钱，但是除了海绵蛋糕之外，她还有好多产品都可以顺势推出了。

接踵而来的十二月，是一个充满了欢乐气息的月份，人们在这方面丝毫不吝啬，愿意为孩子、为自

己，购买一些幸福感爆棚的小商品，零食就是这样的。

而对于罗兰而言，赚钱又变得忽然重要起来了——就连大夫都说过，贝思的病需要度假，需要海边的新鲜空气。她要尽快攒够这笔钱，然后带上贝思一起去看海。

罗兰心想，这下可好，她连“小目标”都有了。

贝思终于从她那场灾难般的疾病里一点一点地复原。

但正如大夫所预言的那样，贝思的身体肉眼可见地衰弱下来——她留在家里、留在床榻上的时间比以前任何时候都久，也比任何时间都依恋她的姐妹们。

之前为了“防疫隔离”而待在马奇姑婆家的艾美，现在终于被解除了“禁足令”，可以回到自己家来了。

艾美一回到家，就抱着姐姐们大哭，诉说着她在姑婆那里受到的各种委屈，以及她对姐姐们的无比想念。

负责将艾美接回家的劳里则添油加醋地描述了艾美所写的那一张“遗嘱”，小小年纪的艾美，把她所有的“心爱之物”都留给了姐妹和朋友们。

这在罗兰看来，已经是艾美最慷慨，最会想到她人的一次了。

艾美回来，贝思立刻表现出对艾美的依恋。因为贝思知道两个姐姐都有自己的工作，要求她们陪伴是一件不大现实的事。

谁知艾美不大好意思地告诉贝思，她已经在马奇姑婆那里适应了新的“工作”。

“是乔推荐我去的。”

艾美看到贝思眼里的失望，赶紧把“始作俑者”指了出来。

罗兰在心里叹息。

艾美是个爱慕虚荣的女孩子，为了得到马奇姑婆的好感，她尽管心里别扭，表面上也会表现得柔顺——毕竟马奇姑婆会给她零花钱，会送给她好看的首饰，甚至会把她重新带回那个马奇家已经不再属于的那个“阶层”。

与其陪伴卧病在家的姐姐，艾美恐怕宁可去马奇姑婆那里。

但谁知，艾美在贝思面前嗫嚅了半天，忽然下了决心一样地说：“贝思，你等着我，等我再哄姑婆几天，等她把她那枚绿松石的戒指送给我

，我就告诉她，我想有更多的时间回家陪贝思！”

艾美说这句话的时候，罗兰和梅格都在。这两位姐姐都背过身去偷偷地笑。

艾美的“童言无忌”确实十分可爱。

罗兰对艾美的性格更多了些了解。

在她看来，艾美的性格是精致的、是利己的，这在一定程度上并没有什么坏处。

毕竟利己就意味着艾美会将自己的利益置于人先——这至少能保护她不受欺骗与伤害。

艾美永远不会成为贝思那样的天使，可是她也一定不会像贝思那样脆弱易碎。

“贝思，我是认真的！”

艾美执着贝思的手，非常郑重地承诺。

罗兰笑得实在是忍不住了，只好提醒艾美：“好好和马奇姑婆说一说，她一定会赞赏你的手足情深，每天会让你提前两小时回家，而且那枚绿松石戒指也一样会给你的。”

艾美恍然，感谢了二姐的提醒。

然而贝思却好像还是心存遗憾——但她欲言又止。

毕竟艾美只是每天提前两小时回家呀。那么意味着每天大多数时候贝思还得忍受无人陪伴的孤独。

谁知道罗兰笑嘻嘻地凑到她跟前，指着自己的鼻子说：“我的小贝思，你难道忘了我了吗？”

贝思：！

罗兰的主意早就打好了：早先她将试制各种小零食小点心的地点放在了马奇姑婆家，现在一想，为什么不挪回自己家来呢？

以后她可以把蛋糕烘焙坊和零食加工厂设在自家的厨房和客厅里，然后让贝思穿得暖暖和和地，坐在客厅里火炉跟前的沙发上，一边看她摆弄各种小零食，一边其乐融融地的听她讲故事……

就这样！罗兰心想，这个冬天，她就打算这么过了。

而梅格那里，她的家庭教师工作因为贝思的病也暂停了一阵，打算过了圣诞节再继续。

这样一来，正好，姐姐和妹妹们，都可以聚在她身边，大家一起动手，过一个丰衣足食的圣诞节。