启航！

楼船缓缓驶离码头，温老头挥挥手脸色淡然，但赵大夫不一样，扒着栏杆哭天抹泪，赵二在他身后拽着他的腰带，就怕他掉下去，直到再也看不见码头的身影才稍稍消停一会儿。

粤江水急，船摇摇晃晃地行了几日才出了山高水险的渝州，焦诗寒因为晕船一直蔫蔫哒哒的，坐在毯子上抱着团团提不起精神，沈文宣从身后抱住他，手指控制着力道按揉他的太阳穴，焦诗寒昏昏沉沉地迷糊过去，倒也舒服不少。

直到进了苏州，焦诗寒才缓过劲儿，因为是沿着长江的主流走，途中能见到的江南城镇不多，不过只远远地看上一眼也能察觉到江南风情的不同。

白瓦青灰，精致玲珑，碧草绿藤，繁华似锦，只河边浣衣的几个女子看一眼都是少有的灵动。

此时停船补给，焦诗寒视线在那几位女子的脸颊上转了一圈，白白嫩嫩地能掐出水来，还有码头上路过的女子、双儿，自古江南多美女，果然名不虚传。

三支楼船停在一处着实宏伟，引得不少人驻足围观，下面黄鹂般的调笑声不断，只看他们的视线，不知是在看船还是在看人。

焦诗寒瞅了一眼不远处的沈文宣，见他站在船边盯着下面，不由眼眸一垂，搁在护栏上的手慢慢握紧了，指尖一道一道划着木栏。

沈文宣盯着远处的街道口，不到一刻便拐弯驶过来几辆车马，上面都是些江南本地的特产，在沈文宣一行出发前本地沈家商号就准备好的，现今加急送过来，免去了自己准备要多花费的时间。

云锦、苏绣、徽墨、玉雕、大闸蟹、桂花藕还有梅干菜等等，沈文宣接过小厮手里的食盒走近阿焦，要拉着他进船屋，他们时间紧，虽说不能下船游玩，但该品尝欣赏的一样不少。

若只为赶路匆匆而过，未免是拉着阿焦过来受罪的。

但凑近阿焦时他察觉出不对，趁他不备拿过他的手看到了他的指尖，眉头一皱。

焦诗寒一惊，抬头见阿宣眼神有些阴，不敢多说什么，低下了头，只稍稍动了动指甲缝里都是木屑的手指。

沈文宣没说话，拉着他进了船屋，拿一头是钝尖头的挑子将他指甲缝里的木屑挑出来，万幸没扎进肉里。

“你最好给我解释一下。”沈文宣道，语气严肃。

他一生气焦诗寒全身的毛都能炸起来，虽说害怕但鼓着脸还是要说：“我没错。”

“嗯，然后？”

焦诗寒瞥他一眼，浅褐色的眼睛委委屈屈，又乖又诱人，沈文宣手指一顿。

“你干嘛盯着下面的姑娘看？”焦诗寒小声控诉道。

“姑娘？”沈文宣偏头想了一会儿，眯眼笑道，“怎么？焦焦吃醋了？”

焦诗寒不语。

沈文宣好笑地将他抱过来，从背后罩住，手拿着一把小剪刀将他长出来的指甲剪掉：“我没看姑娘，我只是看咱们商号的马车到了没有，你也是新奇，我何时见你吃过醋？”

“不一样，”焦诗寒心情还是低落，“京城里贵女如云，总有些个配得上你。”

比他配得上。

只拿面貌来说，到了京城不知那些贵家小姐间要流传怎样的话本。

沈文宣迷惑，奇道：“我喜欢哪个就是哪个，哪有配不配得上之说？”

“若你不放心我给你发个毒誓？违背誓言就被五雷轰顶、永世不得超生那种？”

焦诗寒回头瞪他：“若你真发誓，那违背誓言就改成我永世不得好死。”

“不行，那样太可怕了，我开玩笑的，焦焦消消气，我们吃饭饭吧。”沈文宣抱着他盘腿坐下，打开食盒剥大闸蟹，将腿肉递到他嘴边。

焦诗寒咬了一口，感觉刚才自己无理取闹了，等嘴里的蟹肉吞下，焦诗寒心里发虚，转过身窝在他怀里，小声道：“我错了。”

沈文宣笑了一声：“你知我心。”

三支楼船经过苏州、赣州，最终在皖州上岸，马车已经由沈家商号的人准备好了，众人改坐马车一路北上，前后浩浩荡荡十几辆马车加几十辆囚车，护卫骑着马跟在周身。

囚车被木板封着，每面只留了一条食指宽度的缝，他们伪装成了奴隶贩子，不能让人知道他们运的其实是边境的羌贼。

“公子。”赵二刚从亚格力的囚车过来，凑近沈文宣的耳边小声说了几句。

此时他们正停在林子里面休息，沈文宣听完继续叼着一根狗尾巴草坐在木桩上，手指悠闲地缠绕阿焦的发尾，看上去没有理会的意思。

等车队休息得差不多了，继续启程，沈文宣才骑着马慢悠悠地走到亚格力的囚车旁，见他从木板缝里看过来，不咸不淡地道：

“有屁快放。”

亚格力心里一堵，血红的眼狠瞪着他。

从牢房看守的那半个月就有两个团练使上钩，被沈文宣除掉了，这两个人只说赫家军如何如何，没多大用处，他要的是朝中暗地操作的人。

坐船迅速走过江南，没让羌贼露过一面，北上坐马车也是严防死守，尽量走人少的地方，亚格力谁都接触不到，不出几日便是京城，若他再不说，沈文宣便会传书下令命渝州内的军队将羌贼剩下的俘虏全部活埋。

毕竟他们唯一的用处便是要挟亚格力，到了京城亚格力就会被移交朝廷，他套不出秘密，那么这几万俘虏便没了用处，杀了还能算人头争功。

那半个月里每天早中晚各一人，合起来有四十五人在亚格力面前生生被砍了头，尸首堆在那里半个月，他做得出来，亚格力知道。

沈文宣等了几息见他只瞪人不说话，没功夫陪他耗着，转身就要走——

“迟！”亚格力喘着粗气喊道，“迟！迟蓟！”

沈文宣回头看向他，眼中有得胜的快感，嗜血又阴森，道：“还有呢？”

离京城还有两日路程时，车队分成两拨人，兵分两路，沈文宣带着阿焦、赵大夫等人像正常商户人家一样先行去往京城，而言起、赵二还有戈政卓以及大部分护卫留下来押送羌贼，行程要比沈文宣一行人慢上几日。

“戈大人。”沈文宣拍拍他的肩膀，却惹他猛得一抖，后背发凉。

“大人怕什么？”沈文宣笑道，“我只是想提醒你一句记得好好表现，什么话该说什么不该说我们商量得好好的，可别临时犯糊涂，嗯？想想大人的家眷，他们还在渝州等着大人回去。”

“是、是。”戈政卓僵直道，缩着脑袋等他走后才敢大呼一口气。

赵二和言起对视一眼，笑了一声：“走吧，大人。”

京城，巳时，正是城里百姓最热闹的时候。

七八辆马车后跟几十位训练有素的护卫浩浩荡荡地进城，车辕上都刻有标记，单字一个“沈”。

城门史还以为是从外面回来的地方大吏，面上甚是恭敬，规规矩矩地查完路引以及带的物品后便退至一旁，守城将士站得笔直，城门大敞，一辆辆马车进了京城南面中永定门。

城门的守吏在前面清道，一路上顺通无阻，沈文宣坐在第一辆马车内透过被风吹起的车帘看向左右夹道，京城不愧是天子脚下，八街九陌，高楼巍宇，车水马龙，软红香土，只百姓的穿着就不是渝州能比的。

道边的百姓见这阵仗不禁八卦起这是哪户贵勋人家，互相谋之一笑。

西城富东城贵，北城穷南城贱。

沈文宣选了东城的一座五进的宅子，褚赫坐在院中摇椅上拿着手壶喝茶一边听着旁边这户人家的动静，悠哉乐哉，好不惬意。

东城的宅子极其难求，他这旁边敏老御史解甲归田刚出手的宅子，京城好几家权贵天天盯着打架，寸步不让。

没想到外边杀进来一户，用三箱五斗橱子那般大的箱子满满当当装了一溜金锭给定了下来，另外几家直接没了脾气，京城宅子本来就贵，这可是多出了几倍的价钱。

他倒想看看这到底什么人家，让几家权贵同时吃瘪可不好受喽。

外面传来马蹄的声音，竟在他宅子不远处停下来了，褚赫起疑，从摇椅上下来颠了颠肚子上肉往外走，他长得一脸福相，为人圆润。

沈文宣拉着阿焦的手从马车上下来，阿焦头上戴着帷帽，面纱遮脸看不清长相，脚踏在京城的地界，不禁有种恍如隔世之感，沈文宣手探进帽子里挠挠他的下巴，眼神很温柔：

“别怕。”

焦诗寒面纱后的面容笑了，前走一步，轻搂住沈文宣。

“哎呀，这总是搂搂抱抱的，我都快长针眼了。”惟修笑道，他身后还跟着此次进京赶考的学子，听他说完不禁背过身去，都有几分羞赧。

“惟、惟惟——”褚赫舌头打折，他正站在自家的台阶上，突见熟人被惊得脑子发懵。

旁边这户人家竟是惟老的？！

深吸一口气稳定心神，褚赫正想过去，眼睛一瞥，正好看见阿焦从沈文宣的怀里退出来，露出沈文宣的侧脸，褚赫木愣愣地看着沈文宣的面容，手指发软，“啪”地一声，手壶摔在地上，四分五裂——

下意识的，他膝盖一弯，“啪”地跪下了。