宁维梁前跨一步，躬身道：“启禀皇上，西南五州的羌贼已被肃清，俘虏一万五千人，边境线推至羌国境内二十里，此外，西南边境军有通敌的迹象，现已俘虏三千人，听候圣上发落。”

“边境军通敌？”崇信帝视线瞥向一旁的赫丞相，哼笑一声，“这三千边境军原籍是什么？”

宁维梁余光暗暗瞥了一眼赫丞相，回道：“有一多半是迟蓟的兵，剩下的是从被拆解的赫家军里出来的。”

“丞相，”崇信帝咬牙，“刚刚朕听说了城门散布的谣言，如今又听原赫家军的人又参与谋反，你有何感想？”

赫丞相面不改色，拱手道：“回皇上，此事必须严惩，京城动乱刚刚平息，如今又有人妄图搅动朝堂风波，且两件事背后都有血莲出现，这莫名出现的势力实力之大，隐藏之深，其心可诛，还请皇上定要查个明白彻底，以还京城安宁，至于边境军通敌，杀了便是，还天下百姓一个公道，以儆效尤。”

他说得坦坦荡荡，完全避开这两件事牵扯到的赫家，竟真像是与赫靳、赫家军切割得彻底。

“皇上，您就别怀疑耿儿了，他为国为民操劳十几年难道还不够吗？”靖王在旁边小声哔哔道，对皇上总是一而再再而三的试探满脸写着不乐意。

崇信帝看向他，勉强笑了一声，这人是老王爷的独子，为报当年老王爷对他的救扶之恩，他便封了这小子做了靖王，这么多年一直宠爱有加，给他养成这副不知大小的样子。

“朕知道丞相辛苦，也就是说说罢了，哪有不信任之意。”崇信帝看着赫丞相笑道，赫丞相抿唇不作声。

靖王撇嘴，抓住丞相的胳膊把他拉过来一点儿，明摆着要护着他，赫丞相一摆手将人甩开，站得更远了。

崇信帝看向下面的两个生面孔：“这两位便是护西南于危难之中的将军吧？”

“末将葛武成，参见皇上。”

“末将张冦简，参见皇上。”

虽说沈文宣给他们俩的信中已经提到了长相这一点，但两人第一次看还是有一丢丢惊讶的，沈文宣这小子说不清是运气好还是运气不好，若真是皇子，对他们二人而言其实是件好事。

崇信帝打量了他们几眼，满意地点了点头：“两位看上去比朕想的样子还要神武一些，西南能在危难之中得你们二位良将乃不幸中的万幸。”

葛武成、张冦简对视一眼，齐声道：“谢皇上夸奖。”

崇信帝笑了一声，眼神中透着老辣：“你们都是泥腿子出身，在朝中无甚支持，但朕是知人善任之人，定不会埋没了两位的才能，即日起便封张冦简你为镇南将军，葛武成为镇北将军，主管南北军务，宁国公觉得如何？”

来了。

宁维梁捏紧手，斟酌道：“皇上圣明，他们二人都是天生的将才，定不会辱没了皇上给予的厚望。”

“哦？天生的将才？那比之宁简呢？”

宁维梁：“有过之而无不及。”

“呵，”崇信帝忍不住笑了一声，“你这么说朕便信了，不过你这儿子确实还需要打磨打磨，可不能总是有你这个父亲在后面护着。”

下一息眼神忽然一变：“朕记得前些时候宁国公的腿不小心摔断了，听宁嫔说，你老还时常受其他旧疾病痛折磨，朕也不是不通情达理之人，若非情况特殊，朕早就准了你解甲归田，如今西南已定，宁国公可有再留的想法？”

这是要削宁家兵权，一门两将军终是让皇帝忌惮。

宁维梁预料到了，皇上疑心重，怀疑完赫丞相就要来怀疑他，若他此时不答应，别说会耽误宁简的前程，就连宫中的宁嫔和太后恐怕都要不好过了。

“末将正有此意，”宁维梁跪地道，“末将老了，早已厌倦了战场上的打打杀杀，趁此卸下担子，到府中颐养天年实乃末将之幸。”

说完便自觉解下身上盔甲又整整齐齐地理好，虽心中不舍，但也只能连同身上的兵符一同交了上去，面上还不能表现出来什么。

崇信帝心中满意，让人将他手中的兵符拿上来，面上十分大方：“宁国公也是平叛西南的功臣，朕不能厚此薄彼，特封你为骠骑大将军，准许你不用回归故里，就在京中养老吧。”

“谢皇上！”

话说得真好听，不过是想把宁家安排在眼皮子底下好掌控罢了，而且骠骑大将军只是个虚职，比不得镇南和镇北将军这样实打实的，凭兵符便能调遣军队，他宁简在北方戍边多年也只是个参将，而且战果累累，凭什么这两人捷足先登？

不仅如此，他此次平定京城也未得到什么实质的嘉赏。

宁简憋着心里的气握紧拳头，一腔为君心不禁有些动摇，偏心也不带这样偏的，他们宁家为大庆征战多年，到头来竟然比不上两个新进的毛头将军！

别人立了功是赏是封，到了他们宁家这儿倒是成了罚。

宁维梁知道宁简不服气，暗暗握住他的手用力捏了两把，让他忍了，迟蓟叛乱，当年的圣旨又被抖落出来，皇上明显想要肃清当年留下来的势力，重用新臣，他们这时候闹无异于引火烧身。

葛武成和张冦简倒是喜乐，也不管其他人是什么心思，眼巴巴地等着皇上将兵符拿出来。

另一边，钟粹宫，赫皇后拿着那张印有血莲的纸一个字一个字地看，熟不知已经看了多少遍，恐怕已经熟记于心，但她还是魔怔了一样眼睛从纸上拔不开。

“娘娘，”桃红凑在她耳边小心翼翼地道，“前面传来消息，说是赫丞相提议将叛乱的边境军一一杀尽，以儆效尤。”

“杀尽？”赫皇后脸色扭曲地笑了一声，眼中的恨意和执念满的都要溢出来，“为了保赫家，如今当然只能顺着皇帝的意思说杀尽，他巴不得我赫家十几年前就绝了门！”

桃红吓得一抖，伏在地上不敢说话。

这道消息发得实在是巧，上面的玉壁印记也极其逼真，实在是让人不得不多想，赫皇后看上的第一眼就觉得这是真的。

心中气急，但余光瞥道殿内挂着的白绫她又畅快了些，得意道：“老四的丧期还未过对吧？李缅这个老东西怎么都想不到老四是本宫杀的呵呵呵呵，要怪就怪老二蠢，谁让他非要去耀武扬威一番，若不这样，怎么会有一出兄弟相残的戏码给李缅看哈哈哈哈哈呵呵呵呵。”

桃红一抖，挥挥手赶忙让殿里公女太监都下去，虽说都是宫里的人，不会乱说，但娘娘这些话委实太大胆了些。

“娘娘。”一个身穿太监服的人站在殿外躬身道，抬起头时又是那张熟悉的脸——温连城。

赫皇后看到他后脸上的疯狂收敛了一些，平定心情抬手让他进来，端坐在椅子上又是一幅尊荣华贵的样子，问道：“迟家人你找到了？”

温连城跪地：“回娘娘，还没有。”

“那你来这儿干什么？废物！本宫打点大理寺那么久，一朝毁在你们这些蠢货身上！”

温连城不敢反驳这点儿，但他此次来确实有要事想求：“娘娘，赫家军被俘虏了三百人，我知道此事对娘娘来说十分艰难，连城不求全救，但求尽全力保住几个，他们都是跟随娘娘舍弃一切的人，若娘娘坐视不理，未免寒了赫家军其他将士的心。”

他眼神恳切，赫皇后看在眼里沉默了几息，将手中的纸丢在他面前，道：

“若没有这个东西，本宫和丞相做些手脚也是可以的，但如今皇上心思敏感得很，在此风口动手无异于刀尖舔血，你们应该体桖本宫的苦心，本宫和丞相谋划这么多年，正值关键，错一步便是万劫不复，我们赫家十几年的辛苦也会付之东流。”

温连城瞥了一眼地上的那张纸，上面每个字都震动他的心神，但——

“娘娘，连城愿意赴死，但是不忍心看着跟着我的兄弟一个个都去了，求娘娘——”

“够了，”赫皇后偏过头，“本宫又何尝忍心，赫家军是父亲一生的心血，本宫能护着自会护着，但如今时局不同——”

“但士可杀不可辱，”温连城气血涌上来，一时口不择言，“娘娘不管，难道要我们眼睁睁看着那三百个兄弟在牢中受尽刑罚，被折磨地人不人鬼不鬼吗？”

“温连城！”皇后警告道，眼神瞪向他。

温连城立即消音。

“本宫虽救不了人，但没说什么都不做，我们完全可以在皇上心头再捅上一刀。别人不知道，但你还不清楚吗？沈文宣，京城无人不知无人不晓的皇上私生子，一个从西南逃到京城的商人，本宫甚是奇怪，能以一人对上羌族的千军万马而不落下风，身家在短短一年内翻天覆地的人真就只是商人那么简单？”

“你难道没有发现，所有的事情都是在沈文宣进京之后发生的？”赫皇后看向那朵血莲，鞋底踩在上面用力碾了碾，“说不定这突然崛起的势力也是他在背后运作呢？”

“再往深了想，那晚突然袭击你们的人，还有被带走的迟家家眷，再加上他是西南出身，所有都能联系起来不是吗？他恨迟蓟，也恨本宫。”

“娘娘。”温连城拧眉，什么沈文宣不沈文宣的，他此时满心都是牢里受刑的弟兄，无暇他顾，但被皇后那双眼睛盯着，只能顺着她的意思道：“这只是娘娘的猜想，我们没有证据。”

“不需要证据，试试不就好了，老四走了，皇上特地邀他来共度元宵，意思再明显不过，若是，正好本宫可以铲除一个劲敌，若不是，让皇上亲口下令杀掉他又一个血脉，岂不乐哉？”

赫皇后突然扣住他的下巴抬高，眼中跃跃欲试：“就让他皇室的血，祭奠我们死去的将士英魂，我要看皇帝一次又一次地失去子嗣会颓废成如何模样，我要让他尝尽本宫当年受尽的万般苦楚！”

这女人疯了，温连城第一次直观地感受到，看着她扭曲的脸长久没有言语。

过了今日，明晚便是元宵前夕。

沈府，沈文宣平举着手让下人整理衣服，此次进宫是要和皇帝碰在一起，所以穿得比他第一次进宫时还要隆重一些，长身玉立，闭嘴没有表情的样子无端显得贵气。

王沐泽站在他身后，笑道：“皇上还算大方，赐了葛武成和张冦简一人一座宅子，从昨天他们回府到现在，那门槛都快被人给踩烂了。公子，我们要不要悄悄送点儿东西过去？我看他们怎么也见不到你影儿的样子都快着急了。”

“不急，”沈文宣放下手，从屏风后面出来，“不是一个镇南将军一个镇北将军吗？让他们先熟悉熟悉他们的军务再说，皇上封是皇上封的事，能不能收拢南北可要看他们的本事。”

“是。”王沐泽应道，感觉这两个人来了，他们一下子轻松了不少，至少心境不一样。

沈文宣让下人抬着一口大箱子随他进宫，虽说要见到皇帝那张斜拔子脸，但今天是阿焦的生日，他嘴角忍不住带了丝笑，心情还是不错的。