谷攔

“明白！”

年轻人抱着文件，满目崇敬地在原地目送千叶消失在远处的树林。

这一路，千叶没有进入子弹时间，在进入树林后不久，她就骑上一匹早就备在此处的快马，一刻不停地朝瓦乌纳荒原进发。

此刻荒原的城门早已落下，她驾着马绕城而行，很快在南边找到了一处砖岩磨损严重的缺口，顺着粗糙的墙面，她没怎么费力就顺利地攀爬了上去。

由于临近的荒原出现了螯合病，瓦乌纳荒原正在实施戒严，入夜的街道上空无一人，没有人给路灯补油，四下一片黑暗，宛如一片死城。

千叶悄无声息地来到一座两层的小楼门口——这是城内少数仍点着蜡烛的房子，从门前仍然茂盛的四季青和整洁的庭院来看，这间房子的主人显然没有被螯合病的消息吓倒。

她翻上窗户，直接跳进了二楼的阳台，屋子里有女人们交谈的声音，她们正在收拾行李，几人商量着明早的计划，她们将一同搭乘马车前往瓦乌纳荒原北部的中心城——一个离螯合病更远的地方，那边会有人接应。

夜空寂静，千叶在阳台上听了一会儿，而后一跃跳上近旁的水管。她迅捷地攀上屋顶，快步轻走，默数着脚下经过的房间，直到抵达今晚的目的地——小楼屋主的房间。

一个独眼且身型佝偻矮小的老男人正蹲在地上，他左眼的眼眶附近有着非常可怖的疤痕，右眼眼球则凸得厉害，永远有血丝盘布其上。

此刻，独眼男人正在对自己的行李箱进行最后的检查，所有生活上的东西自有他的女人们为他收拾，他则着重清点一些重要的票据、书信与合同。

“谁！”

老男人觉察到身后有人，他本能地拿起了身旁放着的小口径步枪，然而还没有转身，他就感到天地倒转了过来，紧接着是颈部和背部的剧烈疼痛——

在颠倒的视野间，他看见了一个蒙面人。

“初次见面，”千叶一手拿着刚抢来的枪，一手象征性地挥了挥，“你好啊。”

“……女人？”老男人艰难地从墙角爬起身，他抬起双手，“是抢劫吗？我什么都可以给，但请不要伤害我的性命——”

“不抢劫，找人，我找查尔斯·贾洛。”

老男人的呼吸短暂地停住了，半晌，他低声道，“……那你应该来错地方了，这里没有什么查尔斯·贾洛，我叫——”

“不要跟我玩这种真假身份的游戏，老查理。”

老男人浑浊的右眼瞬间瞪圆了。

门外传来焦急的敲门声，有女人担心地喊着“老爷”，询问刚才的巨响是怎么回事。

“我好得很，都给我滚！”老查理厉声呵道。

门外的声音瞬间消弭。

老查理缓慢地走回到桌前坐了下来，他拉开抽屉，取出一个白色的小药罐，从里面捻了两枚药丸，艰难地吞服下去。

千叶俯身看了看旁边箱子里堆放的东西，笑了一声。

“谁派你来的？”老查理的声音恢复了平静，“劝你别动灭口的心思，你在这里看到的这些文件只是冰山一角，还有很多东西都被我保存在绝对安全的地方……有话，可以好好说，”

“嗯？”千叶笑了笑，“你可能误会了，我今天来，只是为了求证一件事。”

“什么事？”

“赫斯塔，你还记得这个名字吗？”

老查理的脸颊轻微地抽动了一瞬。

千叶望着他：“或者我应该说，赫利耶塔？”