终于有生意了，但村姑没有立刻欢喜的跑过去，神情还有些紧张，以至于干饼子卡在嗓子里差点呛到。

那妇人似乎也有些奇怪，扬声问：「你这鞋底子不是卖的吗？」

村姑深吸一口气拎着篮子过去了：「卖，卖的。」

「卖的话我瞧瞧。」妇人说，将手在围裙上擦了擦，「家里孩子们多，长的又快，一开春活又多真是做不过来。」

村姑低着头，第一次出来售卖，很不熟练，声音紧张又怯怯：「是，是我的手艺，都，都是很结实的。」

如同所有的妇人买东西一样，将篮子里各种各样的鞋底子都翻出来，左看右看上看下看，捏过来捏过去，誓要花最少的钱买到最好的。

村姑任她挑着，忽的那妇人的手捏着一个草鞋，落在其上的一块草结上似是无意地摩挲，村姑如同火烧一般低下头。

耳边是妇人的声音传来。

「....你这个做得还挺精巧的，有什么诉求啊？」

村姑只觉得两耳嗡嗡，一时间口哑舌涩。

下一刻，那妇人笑着说：「我是说，你还花了不少心思，但这草鞋能卖什么价？」

说完这句话，那村姑还是低着头不说话。

看来不是，妇人便将草鞋放下，随手拿起一双布鞋底子：「我还是买贵一些布.....」

她的话没说完，那村姑抬起头，手紧紧攥着衣角，说：「行大道，钱无价，南堂有话说。」

妇人微微一怔，旋即眼中浮现笑，手握着鞋子在身前点了三下：「请说。」

.....

.....

夜晚再一次笼罩山村的时候，村姑春桃踏入了家门。

床上的男人听到她进来，挣扎着起身.....

「阿水大哥你快躺下，别动。」春桃忙说，难掩兴奋地将篮子展示给老妪，「娘，鞋底子都卖了，我买了猪油回来。」

老妪连声说好，接过篮子看：「还真不少，半年不缺荤腥了。」说着拎着向外走，「我把它熬好。」

她出去了，春桃这才看向床上的男人，昏灯下脸上的激动还未散去。

「我找到了，把你写的条子给了。」她压低声说，说着拿出一个小小的草结递过去，「你看看，对不对？」

她递过去，男人抬起了左手接过。

「我把灯拿过来。」春桃说。

男人说了声不用，在手心里将草结摸了摸，点头说：「是对的。」

春桃松口气坐下来：「太好了，我真害怕认错了。」说罢又问，「那你家人就会来接你了吗？」

男人笑了笑：「不会，我跟他们说的是更重要的事，我，还要继续麻烦你们。」

春桃不由笑了：「不麻烦不麻烦。」

屋外响起老妪的喊声「春桃，快来端菜。」

春桃响亮地应声是，高高兴兴出去了。

男人躺在床上将草结攥在手心里，他已经尽力而为了，余下的就看其他人了。

......

......

深夜的路边客栈，歇息了不少人，马棚里都忙忙碌碌，有两人蹲在草料垛子旁借着灯看手里的条子。

「竟然是贼匪假冒的。」一人低声说，「我倒是知道官府在追查，但没想那么多。」

另一人点点头：「是啊，毕竟官府抓墨徒也不是稀罕事。」

他们墨门本就是有罪之身。

只是没想到，这一次官府如此大动干戈，是因为有匪贼作恶，推到他们墨门身上。

「真是可恶！」一人将手里的木叉扔在地上，「我去铲除那些匪贼。」

旁边的人叹气：「你怎么铲除？你的本事只能御马，跟匪贼斗不过的，更何况，还有官府.....」

官府现在就是在捉拿墨徒，他们才不管真假，假的要抓，真的更要抓。

如此腹背受敌，十分凶险。

那人亦是一声长叹：「真是多灾多难。」

他走过去将木叉捡起来，他是无能为力了，只能将消息四面通传，有豪杰能解墨门这次危难。

一辆辆车马疾驰，四面八方的人汇向京城，经过核查，穿过城门，走在繁华的京城内。

不过来人顾不得欣赏美景，一路打听着，寻到一条巷子，一间宅门前。

「郭老哥快开门。」他跳下马，大声喊。

郭老汉打开门，看着站在门口的男人，笑说：「这不是金银铺子的乔掌柜吗？你怎么来了？」

乔掌柜笑呵呵：「我们东家跟京城这边有生意来往，让我过来瞧瞧，听到我要进京，董娘子让我帮忙看看七星小姐，还捎带了一大包吃的。」

郭大娘也笑着迎来，催着郭小哥取下马背上驮着的包袱。

「怎么还带吃的来？」她说，「董娘子不用担心，京城饿不着。」

一旁的邻居走出来，看到这一幕，笑呵呵打趣说：「京城的再好，也不如家乡的风味呢，你们的东家还真是惦记你们。」

作为邻居，身份来历自然是瞒不过，刚搬进来第一天都被打听清楚了。

郭大娘也跟邻居们熟悉了，笑着说：「我们东家真的很好。」说着还打开包袱，挑拣了一些干菜去送邻居，「也尝尝我们许城的风味。」

家门里巷子外都变得热热闹闹。

乔掌柜被引到后院。

「快，喝热茶暖暖。」青雉给他捧茶。

乔掌柜笑着道谢：「小青姑娘不用忙了。」他看向站在一旁的七星，拿出信报，「这是最新的消息。」

表面上是帮玲珑坊捎东西，内里则是为西堂捎消息。

青雉将茶放在桌桉上，退了出去，在门外静候。

「家里都好吧？」七星问，一边打开信报看。

乔掌柜点头又摇头：「家里没事，但也不知道是不是有事。」

这话说的奇怪。

「七星小姐看信吧，魏东家在信上写了。」

七星的视线也在同时落定在信上的一个名字。

霍莲。

「他。」她似乎也很惊讶，「竟然来许城了？」

而且还....

她的视线下移，看接下来的内容。

乔掌柜在一旁说：「曹主簿一直在衙门盯着，能确定都察司真的什么都没查，怎么看都是路过借宿，但大家心里还是不踏实，怕对七星小姐有威胁。」

七星已经将信看完了，神情也恢复了平静，还笑了笑：「不会，没事。」

不会？没事？她这么肯定吗？乔掌柜倒是愣了下。

「他的确不是路过借宿。」七星给他解释一句，也并不多说，「是其他的事，不用担心。」

乔掌柜听出一些意思了，怎么感觉这七星跟霍莲认识？她怎么知道是其他的事？其

他的什么事？

不过，看七星很明显不肯多谈，乔掌柜只能按下好奇，反正提醒了就好。

「哦对了。」他想到什么，又拿出一张窄条，「还有一个消息。」

还有？七星接过。

「不过不是咱们的，是我在路上遇到的，有墨者发了消息，说有贼匪假冒墨门作恶。」乔掌柜说，「惊动了皇帝，皇帝命大理寺督责各地官府严查。」

七星看着信报，这种急信都很简短，只有寥寥几个字，事件发现的地点，以及信报来源。

七星的视线落在最后，南墨孟溪长。

「这世道，我们墨门除了被官府定罪，还要被恶人假冒.....」乔掌柜说，真是滋味复杂一言难尽。

「墨门有罪，借这个身份作桉，让我们罪上加罪，他们则逍遥自在。」七星说，「我知道了，我会解决这件事。」

解决？

乔掌柜再次愣了下。

他只是见到消息带过来给提个醒，让七星小姐在京城小心些，毕竟她刚从官府手里劫走了人犯。

怎么直接说要解决？怎么解决？

「当然是锄女干惩恶，明证严罚。」七星说，将手里的信报轻轻一甩，窄条飘落炭盆中，化为灰尽。