出版商斯科特尔先生很大方地把会客室让了出来,让达西先生与罗兰有机会寒暄几句。

“贝内特小姐，有些日子没见了。”达西叹息一声。

罗兰点头：“是呀，上次见面还是在内瑟菲尔德的舞会上。”

自那之后,达西先生就来了伦敦，而宾利一家也很快跟上。自那之后,罗兰就再也没有听到过达西先生的音讯——没想到竟然在查令十字街的书店里遇上了。

“您到出版商这里来是……”达西突然想起了这个问题。

罗兰则毫不谦虚地回答：“和出版商谈一部‘农书’的出版，斯科特尔先生为我提供了许多宝贵的建议。”

“农书？出版？”达西显然很惊讶，但他马上恢复了礼貌，点头道，“我明白了，贝内特小姐,您在做很有意义的事。”

“将来您的书籍出版,我一定会买上一些,分发给帮我照料彭伯利产业的人们。”

达西先生非但没有打击罗兰，反而殷勤地鼓励了几句，罗兰听了,心中格外开心。

她的经纪猫露娜曾经多次向她明示暗示,建议她与达西先生搞好关系——按照露娜的说法,这位先生“人气很高”，与达西先生保持友好的联系，有助于提高在观众们心中的好感度。

“对了,我姐姐简自从圣诞节之后就一直在伦敦，您有见到过她吗？”

罗兰随口一问。

达西先生摇了摇头：“我在新年之后回德比郡处理了一些家族事务，复活节前我都不在伦敦——令姐真的到了伦敦吗？我从未听宾利先生说起……”

罗兰望着达西先生笑笑：“看来宾利先生依旧是您的朋友。”

达西叹了一口气：“宾利先生那样的脾气……很难让人责怪他,他也很难责怪别人。”

这一对朋友，应当已经和解了吧？——罗兰心想。

不过，宾利先生从未在达西先生面前提起简——宾利究竟是故意冷落,还是根本蒙在鼓里不知情？

“哎呀，真是太不巧了——舍妹几天前刚刚去斯卡伯勒1去了，早知道贝内特小姐会来伦敦，我应该多留她几天的。”达西突然想起了妹妹乔治安娜。

他显得十分惋惜。

当初他在内瑟菲尔德的舞会上就曾经提起过，想要将罗兰介绍给妹妹乔治安娜认识。

现在他旧话重提，罗兰看在他为人诚恳的份儿上，于是决定指点一下。

“我和姐姐伊丽莎白明天出发，前往肯特郡的亨斯福德，去我的表兄表嫂那里小住一阵。您还记得吗？我的表兄，柯林斯先生？”

“柯林斯？”达西茫然地回想了一阵，还是在罗兰的提醒下，才想起柯林斯先生曾经在公开场合向自己“毛遂自荐”，并且当着很多人的面，大肆颂扬了一番“恩主”凯瑟琳·德布尔夫人的恩德。

德布尔夫人是达西先生的姨妈——罗兰听柯林斯表兄大肆吹捧时提起过这层亲戚关系。

“了解了，”达西先生站起来送别告辞的罗兰，“贝内特小姐，祝你们一路顺风。”

达西喜怒不形于色，话说得也不多——连罗兰也有点拿不准，这位先生现在对她二姐究竟是什么心思。

如果一个地位低微，说话又蠢的远房表兄，就能改变达西先生对她们姐妹的看法，那这样的达西先生就真的是太过傲慢了。

谁知临别时达西先生又添了一句：“希望能在罗辛斯见到二位。”

罗兰这才确认了达西先生的心意，知道她的“指点”是有意义的。罗兰满意地行了一个屈膝礼，告别了达西先生和出版商。

第二天她和伊丽莎白一道，告别了简，跟着卢卡斯爵士一起，离开了伦敦，前往肯特郡。

一路上她见识了加德纳舅妈曾经提到过的那种“收费公路”。

这些公路的确是路面平整坚硬，非常好走。从梅里顿到伦敦要走两天的同等路程，走伦敦附近的“收费公路”，一天就能走完。

而这种“收费公路”，正在以伦敦为中心，向四面八方延伸。

罗兰就看见了不少地方正在大兴土木，工人们正在加宽路面、修筑路肩，把原本一走车就尘土飞扬的土路改成高等级的“收费公路”。

坐在罗兰身边的伊丽莎白也见到了这副场面，不由得轻拍罗兰的肩膀，笑着说：“小妹，果然你的眼光不赖，参建这‘收费公路’，且不管那‘收费权’如何，以后咱们从舅舅家回朗博恩，就也能这么舒舒服服的坐着马车，大半天就回到家……”

罗兰也笑：“最好这路能快点儿修，在简回家之前就修完——这样简就会大吃一惊……”

谁知她一提起简，伊丽莎白立即脸现愁容。

罗兰顿时也沉默了。

隔了一会儿，罗兰委婉地提起在伦敦遇见了达西先生——这个消息她在伦敦时，当着简的面，不方便向伊丽莎白提起。

谁知伊丽莎白皱起眉头，问罗兰：“你说——达西先生是不是也和宾利小姐一道，一起向宾利先生隐瞒了简的消息？”

罗兰别过脸，挑起眉，反问伊丽莎白：“你怎么会这么想？”

“我……”伊丽莎白也不知道自己这念头是怎么来的，顿了片刻，才说，“他们是很要好的朋友啊？！”

“而且达西先生曾经很傲慢地拒绝了和你跳舞。”罗兰补了一句。

她觉得伊丽莎白对达西先生确实有些偏见，偏见太久了就不容易掰正，她得尽早着手，掰一掰才行。

伊丽莎白顿时不服气地嘟起了嘴，瞪了罗兰一眼，又补充了一句：“但我们都知道达西先生是怎么对威克姆先生的。”

在达西和宾利先生离开内瑟菲尔德之后，梅里顿简直成了威克姆先生的天下——几乎每个人都知道达西先生在先父过世之后，是怎么苛待先父心爱的教子的。

罗兰顿时笑了。她笑眯眯地望着伊丽莎白：“是谁提醒我们，一面之词不可全信的。是谁指出当事人缺席，无法反驳的？”

伊丽莎白顿时无语了。

威克姆先生在梅里顿大肆宣扬达西的“劣迹”，而伊丽莎白出于“谨慎”，每每告诫妹妹们，对于威克姆的话不可全信。但是很明显，伊丽莎白自己多多少少也受了些影响，对于达西的“偏见”又加深了些。

罗兰就是要帮助伊丽莎白，把这种“偏见”打消掉。

所以她等了一会儿，让伊丽莎白意识到自己存在偏见以后，才告诉伊丽莎白实情：“达西先生自己说了，他新年之后就离开了伦敦，正好和简错开，确实不知道简也在伦敦。”

伊丽莎白“啊”的一声，轻轻掩口，显然意识到自己确实错怪他人了。

罗兰继续补充：“他也说宾利先生从未提起简也在伦敦，很可能宾利先生自己也被蒙在鼓里。”

伊丽莎白一拍手：“对，因为宾利先生不知情，又容易受身边亲人的摆布，所以他才会这样……可怜的简。”

两姐妹齐声叹气，一时之间都不知道该怎样才能帮助长姐。

罗兰提起：“也许我们能在亨斯福德遇见达西先生。或许他能够帮助我们向宾利先生施加一些影响，让宾利先生知道他其实是受了蒙蔽？”

伊丽莎白立即盯着罗兰，问：“难道你竟会告诉达西先生，我们将前往亨斯福德？”

罗兰意识到自己可能说得太多了，马上摇头否认：“我没有！”

“我只是……想到达西先生是表哥那位‘恩主’的亲戚。”

这一招转移了伊丽莎白的注意力，她“噗嗤”一声笑起来：“听柯林斯表兄说得天花乱坠，我现在确实很想认识认识德布尔夫人……”

“巧了，我也是哦……”

一路上，两姐妹谈谈说说，一点儿也不寂寞。再加上道路畅通，她们很快就抵达了亨斯福德的教士住宅。

柯林斯表兄和玛丽亚·卢卡斯——现在是玛丽亚·柯林斯了，一起站在门外迎接。

“伊莱扎、莉迪亚……你俩能来，真是太好了。”